Chester Arthur Burnett (10 giugno 1910 – 10 gennaio 1976), meglio conosciuto con il nome d’arte Howlin’ Wolf , è stato un cantante blues , chitarrista e armonicista statunitense. Fu in prima linea nel trasformare il blues acustico del Delta in blues elettrico di Chicago e, nel corso di una carriera lunga quattro decenni, registrò blues, rhythm and blues , rock and roll e rock psichedelico . È considerato uno dei musicisti blues più influenti di tutti i tempi.
Nato in povertà nel Mississippi , Burnett divenne un protetto del musicista blues del Delta Charley Patton negli anni ’30. Nel profondo Sud , iniziò una carriera da solista esibendosi con altri importanti musicisti blues dell’epoca. Entro la fine del decennio, si era affermato nel Delta del Mississippi . Dopo una serie di problemi legali, un periodo in prigione e il servizio militare, fu reclutato dall’artista Ike Turner per registrare per il produttore Sam Phillips a Memphis. Il suo primo disco, ” Moanin’ at Midnight ” (1951), gli valse un contratto discografico con la Chess Records di Chicago. Tra il 1951 e il 1969, sei dei suoi brani raggiunsero le classifiche R&B di Billboard . I suoi album in studio includono Howlin’ Wolf , noto anche come The Rocking Chair Album, una raccolta di singoli dal 1957 al 1961, The Howlin’ Wolf Album (1969), Message to the Young (1971), The London Howlin’ Wolf Sessions (1971) e The Back Door Wolf (1973). La sua reputazione crebbe durante il blues revival degli anni ’60 e continuò a esibirsi fino al novembre 1975, quando si esibì per l’ultima volta insieme al collega blues BB King . Morì il 10 gennaio 1976, dopo anni di salute cagionevole. Nel 1980, Howlin’ Wolf fu inserito nella Blues Hall of Fame e nel 1991 nella Rock and Roll Hall of Fame .
Con una voce possente e un’imponente presenza fisica, è uno degli artisti blues di Chicago più noti. AllMusic lo ha descritto come “un bluesista primordiale e feroce, con una serie di classici che rivaleggiano con chiunque altro, e una voce ruggitosa come carta vetrata che è stata ampiamente imitata”. [ 1 ] Molte delle sue canzoni sono diventate standard del blues e del blues rock. La Rock and Roll Hall of Fame ha incluso ” Little Red Rooster “, ” Smokestack Lightning ” e ” Spoonful ” nella sua lista delle “500 canzoni che hanno plasmato il rock and roll” e “Smokestack Lightning” è stata inserita nella Grammy Hall of Fame nel 1999. [ 2 ] Nel 2011, la rivista Rolling Stone lo ha classificato al 54° posto nella sua lista dei ” 100 più grandi artisti di tutti i tempi “. [ 3 ]
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