L’oscuramento globale è un declino della quantità di luce solare che raggiunge la superficie terrestre. [ 2 ] [ 3 ] È causato dal particolato atmosferico, prevalentemente aerosol di solfato , che sono componenti dell’inquinamento atmosferico . [ 4 ] L’oscuramento globale è stato osservato subito dopo l’inizio delle prime misurazioni sistematiche dell’irradiazione solare negli anni ’50. Questo indebolimento della luce solare visibile è proceduto al ritmo del 4-5% per decennio fino agli anni ’80. [ 1 ] Durante questi anni, l’inquinamento atmosferico è aumentato a causa dell’industrializzazione del dopoguerra. L’attività solare non è variata più del solito durante questo periodo. [ 2 ] [ 5 ]
Gli aerosol hanno un effetto di raffreddamento sull’atmosfera terrestre e l’oscuramento globale ha mascherato l’entità del riscaldamento globale sperimentato fino ad oggi, con le regioni più inquinate che hanno addirittura sperimentato un raffreddamento negli anni ’70. [ 1 ] [ 6 ] L’oscuramento globale ha interferito con il ciclo dell’acqua riducendo l’evaporazione e, quindi, ha probabilmente ridotto le precipitazioni in alcune aree. [ 1 ] Potrebbe aver indebolito il monsone dell’Asia meridionale e causato lo spostamento verso sud dell’intera fascia pluviale tropicale tra il 1950 e il 1985, con una successiva ripresa limitata. [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] Livelli record di inquinamento da particolato nell’emisfero settentrionale hanno causato o almeno esacerbato il fallimento del monsone alla base della carestia etiope del 1984. [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
Dagli anni ’80, una diminuzione dell’inquinamento atmosferico ha portato a un’inversione parziale della tendenza all’oscuramento, a volte definita schiarimento globale. [ 1 ] Questo schiarimento globale ha contribuito all’accelerazione del riscaldamento globale, iniziato negli anni ’90. [ 1 ] [ 6 ] Secondo i modelli climatici , l’effetto oscurante degli aerosol compensa molto probabilmente circa 0,5 °C (0,9 °F) di riscaldamento a partire dal 2021. [ 14 ] Man mano che le nazioni agiscono per ridurre l’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute dei propri cittadini, si prevede che l’effetto mascherante sul riscaldamento globale diminuirà ulteriormente. [ 15 ] Gli scenari per l’azione climatica necessari per raggiungere gli obiettivi di 1,5 °C (2,7 °F) e 2 °C (3,6 °F) incorporano la prevista diminuzione dei livelli di aerosol. [ 14 ] Tuttavia, le simulazioni dei modelli degli effetti degli aerosol sui sistemi meteorologici rimangono incerte. [ 16 ] [ 17 ]
I processi alla base dell’oscuramento globale sono simili all’iniezione di aerosol stratosferico . Si tratta di un intervento di geoingegneria solare proposto che mira a contrastare il riscaldamento globale attraverso rilasci intenzionali di aerosol riflettenti. [ 18 ] L’iniezione di aerosol stratosferico potrebbe essere molto efficace nell’arrestare o invertire il riscaldamento, ma avrebbe anche effetti sostanziali sul ciclo globale dell’acqua, sul clima regionale e sugli ecosistemi . Inoltre, dovrebbe essere effettuata nell’arco di secoli per prevenire un ritorno rapido e violento del riscaldamento. [ 19 ]
