Per oltre un secolo, la paleontologia ha fatto affidamento principalmente sull’analisi delle ossa fossilizzate per ricostruire la vita dei dinosauri. Tuttavia, recenti progressi hanno portato alla scoperta di tessuti molli, risalenti a 70 milioni di anni fa, da un esemplare di Tyrannosaurus rex. Questo ritrovamento offre opportunità senza precedenti per comprendere come vivevano questi antichi animali. La scoperta risale al 2006 e GloboChannel.com ne aveva già parlato anni fa. I tessuti molli, inclusi potenzialmente quelli di vasi sanguigni e cellule, sono stati isolati da un femore di T. rex noto come MOR 1125, scoperto in Montana (negli Stati Uniti d’America). La ricercatrice principale, Mary Higby Schweitzer della North Carolina State University, ha dichiarato che l’isolamento delle proteine da questo materiale potrebbe fornire insight dettagliati sulla biologia dei dinosauri. Schweitzer ha aggiunto che il lavoro di laboratorio sta dando risultati promettenti, anche se resta da capire se sarà possibile isolare il DNA. Non dimentichiamo che il DNA di dinosauro è stato il fulcro dell’immaginario collettivo, in particolare nel famoso romanzo e film “Jurassic Park“, dove ha alimentato la ricostruzione di questi animali in forma viva e interessante. Questo è forse l’unico modo al mondo che ci consente di osservare per la prima volta una vera “carne di dinosauro”:
Analisi dei tessuti molli:
La peculiarità di questo ritrovamento è da attribuire alla rarità dei tessuti molli nei reperti paleontologici. Di norma, questi tessuti sono conservati in condizioni eccezionali e gli esempi noti sono rari, con rare eccezioni come insetti nell’ambra o organismi catturati nella torba o nel ghiaccio. I risultati preliminari indicano che i vasi e il contenuto dei tessuti molli sono simili a quelli prelevati da ossa di struzzo, sugli avvisi di Brooks Hanson, vicedirettore della rivista Science. Si stima così che gli uccelli moderni discendano dai dinosauri, giustificando il confronto tra i reperti di questo T. rex e quelli di uno struzzo — l’uccello più grande conosciuto. Il curatore dei dinosauri presso il Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian, aveva descritto la scoperta come “davvero entusiasmante”. L’analisi ha rivelato che i tessuti molli conservano parti della loro elasticità e resilienza. La rimozione della fase minerale ha mostrato vasi sanguigni trasparenti e flessibili, con microstrutture rotonde al loro interno, suggerendo che i resti contengono informazioni cruciali per capire non solo la vita dei dinosauri, ma anche le loro affinità evolutive con gli uccelli moderni. Un team di scienziati ha utilizzato immagini a infrarossi e a raggi X eseguite presso l’Advanced Light Source del Berkeley Lab per determinare i meccanismi chimici che consentono alle strutture dei tessuti molli di persistere nelle ossa dei dinosauri, contraddicendo il dogma scientifico di lunga data secondo cui le parti del corpo basate sulle proteine non possono sopravvivere più di 1 milione di anni. Nel loro articolo, pubblicato nel 2019 su Scientific Reports , il team ha analizzato un campione di tibia di Tyrannosaurus rex risalente a 66 milioni di anni fa per fornire la prova che i vasi sanguigni dei vertebrati (strutture di collagene ed elastina che non si fossilizzano come le ossa minerali) potrebbero persistere nel tempo geologico attraverso due processi naturali di “cross-linking” di fusione proteica chiamati chimica di Fenton e glicazione.
Rilevanza storica e scientifica:
La scoperta di tessuti molli in un T. rex rappresenta una pietra miliare nella paleontologia e segna un cambiamento significativo nel modo in cui possiamo studiare i dinosauri. Recenti scoperte pubblicate da Schweitzer e altri ricercatori della NC State forniscono ulteriori prove della conservazione dei tessuti molli e delle strutture nel corso del tempo. È interessante notare che i ricercatori hanno anche scoperto che la conservazione dei tessuti molli non sembra dipendere dalla specie, dall’età o dall’ambiente di sepoltura dei fossili in questione. La possibilità di isolare e analizzare proteine e strutture cellulari potrebbe aprire la strada a nuove scoperte e comprensioni sulla biologia di questi affascinanti animali preistorici, offrendo spunti per indagare non solo come vivevano, ma anche come si sono evoluti nel corso dei millenni. In uno studio più recente (pubblicato nel 2025), ricercatori hanno «testato tre ipotesi: (1) i vasi sono endogeni ai dinosauri da cui derivano; (2) l’ambiente di deposizione è un fattore predittivo della conservazione vascolare; e (3) l’integrità vascolare nei fossili non dipende dall’età geologica o dal taxon. Le prove dell’endogeneità delle strutture vascolari nelle ossa di dinosauri non aviari includono la morfologia ottenuta utilizzando molteplici tecniche (LM, SEM, TEM e nano-CT) e risoluzioni, la presenza di anastomosi, la continuità delle strutture della parete vascolare e il legame di anticorpi in situ. Inoltre, l’indagine combinata ToF-SIMS e SEM ha mostrato che i segnali peptidici/proteici provengono da strutture specifiche sulle superfici fossili, tra cui: (1) uno strato laminare posizionato immediatamente al di sotto di un substrato poroso di fibre di collagene mineralizzate; e (2) strutture di evidente origine microbica. L’ambiente di deposizione non sembrava essere un fattore nella capacità di recuperare i vasi dall’osso poiché i nostri campioni derivano sia da arenarie che da mudstone. Tuttavia, la conservazione è stata meno impeccabile in un campione ottenuto da mudstone. Gli esemplari in studio includevano taxa di ornitischi (ceratopsidi e adrosauridi) e saurischi ( T. rex ) ed erano separati nel tempo da circa 10 milioni di anni, indicando che né la tassonomia, né il tempo, né l’ambiente deposizionale influenzano esclusivamente questo tipo di conservazione. La componente microbica che abbiamo rilevato tramite ToF-SIMS e SEM potrebbe essere derivata da un’invasione coeva, o essere più recente, sia quando i sedimenti erano vicini alla superficie, sia dopo la rimozione dall’ambiente di sepoltura stabilizzante. È stato dimostrato che i microbi possono migliorare la conservazione 142 , 143, e questa possibilità dovrebbe essere ulteriormente esplorata quando si tratta di resti antichi». Di seguito, riportiamo il link diretto allo studio scientifico di riferimento e ad ulteriori fonti delle notizie sulle scoperte di questo tipo:
- Lo studio del 2006: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1685849/
- Un’altra fonte dello studio del 2006: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1685849/
- Lo studio del 2019: https://www.nature.com/articles/s41598-019-51680-1#Abs1
- Lo studio del 2025: https://www.nature.com/articles/s41598-025-85497-y
- La precedente notizia su GloboChannel.com: https://www.globochannel.com/2013/11/28/gli-scienziati-scoprono-carne-di-dinosauro-nascosta-nelle-ossa-fossili/
- Notizia del 2006: https://www.nbcnews.com/id/wbna7285683
- Notizia del 2020: https://newscenter.lbl.gov/2020/02/14/dinosaur-blood-vessels/
- Notizia del 2025: https://news.ncsu.edu/2025/03/soft-tissue-samples-can-survive-in-several-different-dinosaur-fossils/
Sullo stesso argomento:
Gli scienziati scoprono carne di dinosauro nascosta nelle ossa fossili
#paleontologia #trex #tyrannosaurusrex #tessutimolli #fossili
