I dati del Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) hanno confermato la chiusura del buco dell’ozono antartico del 2025 il 1° dicembre, segnando il buco dell’ozono più debole e di più breve durata degli ultimi cinque anni. Per il secondo anno consecutivo, l’estensione e la durata medie del buco dell’ozono sono state notevolmente inferiori rispetto ai buchi molto grandi e di lunga durata osservati tra il 2020 e il 2023. Questi recenti sviluppi indicano progressi globali negli sforzi di recupero dello strato di ozono nell’ambito del Protocollo di Montreal e dei suoi emendamenti. Dalla sua entrata in vigore nel gennaio 1989, il Protocollo ha portato all’eliminazione graduale del 99% delle sostanze che riducono lo strato di ozono (ODS), composti sintetici utilizzati nella refrigerazione, nell’aria condizionata, nelle schiume e negli spray aerosol che accelerano significativamente l’assottigliamento dello strato di ozono quando raggiungono la stratosfera. Tracciando le ODS e monitorando il buco dell’ozono, CAMS svolge un ruolo fondamentale negli sforzi di recupero in corso, trasformando le prove scientifiche in azioni coordinate per proteggere lo strato di ozono. In questo numero di Observer, esaminiamo come si è sviluppato il buco dell’ozono quest’anno, cosa ci dice la recente variabilità sulla ripresa a lungo termine e come nuove capacità di osservazione come Sentinel-5 contribuiscono a comprendere queste tendenze.
Un buco nell’ozono più piccolo e di durata più breve nel 2025
Nel 2025, il buco dell’ozono in Antartide si è sviluppato relativamente presto, a metà agosto, e ha raggiunto un’area massima di circa 21,08 milioni di km² all’inizio di settembre, significativamente al di sotto dei 26,1 milioni di km² registrati nel 2023. Si è gradualmente ridotto a un’area compresa tra 15 e 20 milioni di km² a settembre ed è rimasto abbastanza stabile fino alla fine di ottobre, per poi diminuire rapidamente a novembre. Gli indicatori indicavano la possibilità di una chiusura molto anticipata a novembre, ma una piccola area persistente di bassi livelli di ozono ha ritardato la chiusura fino al 1° dicembre. Ciononostante, la chiusura del 1° dicembre ha segnato la chiusura più anticipata dal 2019.
Oltre alla riduzione dell’area e della durata, le analisi CAMS mostrano valori minimi della colonna di ozono più alti del solito e valori di deficit di massa di ozono più bassi rispetto agli anni recenti.
Il buco dell’ozono è generalmente definito come l’area in cui l’ozono colonnare totale, ovvero la quantità integrata di ozono in una colonna d’aria verticale sopra la superficie, scende al di sotto di 220 Unità Dobson (DU). Una DU è un’unità utilizzata per descrivere l’ozono colonnare totale e corrisponde a uno strato di ozono puro spesso 0,01 millimetri sulla superficie terrestre in condizioni standard . Questa soglia consente agli scienziati di confrontare le dimensioni e la gravità del buco dell’ozono in modo coerente di anno in anno.
Il monitoraggio CAMS è fondamentale per la sorveglianza dell’ozono
Il servizio CAMS, implementato dal Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF), svolge un ruolo centrale nel monitoraggio dello strato di ozono. Il servizio gestisce una pagina dedicata al monitoraggio dell’ozono che fornisce mappe, grafici e animazioni giornaliere che mostrano l’evoluzione del buco dell’ozono in Antartide ogni anno. Questi prodotti includono previsioni e analisi dell’ozono totale nella colonna, nonché delle concentrazioni di ozono a diverse altitudini nell’atmosfera, sia a livello globale che nelle regioni polari, fino a cinque giorni in anticipo.
CAMS combina un modello numerico all’avanguardia dell’atmosfera con un’ampia gamma di osservazioni satellitari. Integrando queste osservazioni nel Sistema di Previsione Integrato (IFS) dell’ECMWF, CAMS genera un’immagine coerente e ad alta risoluzione dell’ozono e delle variabili correlate. Queste previsioni e analisi vengono regolarmente confrontate con osservazioni in situ indipendenti, come le sonde per l’ozono lanciate su palloni meteorologici da diverse stazioni antartiche, per garantirne accuratezza e affidabilità.
Nel 2023, CAMS ha ulteriormente ampliato le sue capacità integrando una rappresentazione dettagliata della chimica stratosferica nel suo sistema di modellizzazione globale basato sul Sistema di Assimilazione Belga per le Osservazioni Chimiche (BASCOE). Sviluppato dal Reale Istituto Belga per l’Aeronomia Spaziale , BASCOE introduce 57 specie chimiche aggiuntive nell’IFS dell’ECMWF, consentendo a CAMS di prevedere le specie chiave che influenzano l’assottigliamento dell’ozono.
Sentinel-5: una nuova visione del buco dell’ozono del 2025
La pubblicazione delle prime immagini del satellite Copernicus Sentinel-5A a fine novembre ha segnato una nuova pietra miliare per il monitoraggio atmosferico europeo. Una delle immagini mostra il buco dell’ozono del 2025 il 13 ottobre, indicando una regione chiaramente definita con valori di ozono totale nella colonna inferiore a 220 DU.
Lo strumento Sentinel-5, parte della famiglia Copernicus Sentinel, è stato lanciato a bordo del primo satellite EUMETSAT Meteorological Operational Second Generation (MetOp) ad agosto. Sviluppato da un consorzio di aziende provenienti da 15 paesi europei guidato da Airbus in Germania, Sentinel-5 è uno spettrometro UVNS (Ultravioletto Visibile Vicino all’Infrarosso) progettato per rafforzare le capacità dell’Europa nel monitoraggio della composizione atmosferica, nelle previsioni meteorologiche e nei servizi climatici. Sentinel-5 alimenta i dati nel Copernicus Data Space Ecosystem , rafforzando la base informativa a disposizione di CAMS e del Copernicus Climate Change Service (C3S).
Seguendo un’orbita polare eliosincrona a un’altitudine di circa 832 chilometri, Sentinel-5 completa da 14 a 16 orbite al giorno e fornisce una copertura globale giornaliera ad alta risoluzione spaziale, comprese informazioni dettagliate sulla regione polare dove si sviluppa il buco dell’ozono antartico. Misura anche una serie di altri gas traccia, tra cui biossido di azoto, formaldeide e metano, nonché aerosol. Queste misurazioni sono importanti per il monitoraggio dell’inquinamento atmosferico, del potenziale energetico solare e del forzante radiativo dell’atmosfera.
La scienza dietro il buco dell’ozono e perché la variabilità persiste
Lo strato di ozono si trova nella stratosfera, che si estende da circa 7 a 20 chilometri di altitudine, a seconda della latitudine, della stagione e delle condizioni meteorologiche, fino a circa 50 chilometri. Agisce come uno scudo protettivo assorbendo la maggior parte delle radiazioni ultraviolette nocive del Sole. Negli anni ’70 e ’80, gli scienziati scoprirono che alcuni composti sintetici ampiamente utilizzati contenenti cloro, bromo e fluoro stavano impoverendo questo strato. L’effetto fu più drammatico in Antartide, dove la grave perdita di ozono portò alla formazione del buco dell’ozono, innescando un’urgente azione internazionale.
L’insorgenza del buco dell’ozono in Antartide è determinata ogni anno da una combinazione di condizioni meteorologiche e processi chimici sulla stratosfera polare. Durante l’inverno dell’emisfero australe, forti venti stratosferici formano un vortice polare stabile sopra l’Antartide. All’interno di questo vortice, le temperature scendono a valori estremamente bassi, consentendo la formazione di nubi stratosferiche polari.
Quando la luce solare torna in primavera (da agosto in poi), le reazioni chimiche sulla superficie di queste nubi rilasciano forme altamente reattive di cloro e bromo da sostanze che riducono lo strato di ozono, che distruggono rapidamente le molecole di ozono. Ciò ha innescato una sostanziale riduzione delle concentrazioni di ozono e un netto calo dell’ozono totale nella colonna al di sotto della soglia di 220 DU. Con l’aumento delle temperature e la dissoluzione del vortice polare verso l’estate australe, l’estate nell’emisfero australe, che in genere si verifica tra dicembre e febbraio, l’aria ricca di ozono proveniente dalle latitudini più basse si mescola alla stratosfera polare e il buco dell’ozono si chiude.
La quantità di sostanze che riducono lo strato di ozono nella stratosfera sta lentamente diminuendo grazie al Protocollo di Montreal. Allo stesso tempo, l’estensione e la durata del buco dell’ozono possono variare di anno in anno a causa della variabilità dei venti e delle temperature stratosferiche, nonché di eventi eccezionali come le grandi eruzioni vulcaniche. Anche i cambiamenti climatici influenzano la stratosfera. Con il riscaldamento della bassa atmosfera, la stratosfera tende a raffreddarsi, il che può favorire le condizioni per reazioni chimiche che distruggono lo strato di ozono.
Questo fenomeno spiega perché i buchi dell’ozono, molto ampi e duraturi, dal 2020 al 2023 possano coesistere con le stagioni più moderate del 2024 e del 2025, quando la quantità complessiva di sostanze che riducono lo strato di ozono è in calo. Un monitoraggio costante è essenziale per distinguere la variabilità naturale e gli eventi eccezionali dal recupero a lungo termine sottostante.
Progressi globali e obiettivi della politica ambientale dell’UE
Nel marzo 2025, un nuovo studio ha riportato che il recupero osservato del buco dell’ozono in Antartide è principalmente attribuibile alla riduzione delle sostanze che riducono lo strato di ozono a seguito dell’attuazione del Protocollo di Montreal. Sulla base di valutazioni scientifiche, se le tendenze attuali continuano, è probabile che l’ozono sopra l’Antartide torni a un livello prossimo ai valori del 1980 entro il 2066 circa.
Per l’UE, i progressi nel recupero dell’ozono forniscono importanti insegnamenti per una politica climatica e ambientale più ampia. Dimostrano che accordi internazionali tempestivi, basati sulla scienza e sulla cooperazione possono invertire il danno ambientale e che solidi sistemi di osservazione e monitoraggio sono essenziali sia per innescare azioni sia per verificarne l’efficacia. Dati affidabili e di alta qualità forniti da CAMS, che fa parte di Copernicus nell’ambito del Programma Spaziale dell’UE , insieme alle osservazioni delle missioni satellitari Copernicus come Sentinel-5A, sono fondamentali per continuare a monitorare il recupero dello strato di ozono e i gas serra e gli inquinanti atmosferici. Questo flusso costante di informazioni trasparenti e solide sostiene gli obiettivi climatici e ambientali dell’UE e contribuisce a dimostrare, in modo misurabile, l’impatto di una politica internazionale coordinata. Per saperne di più sullo sviluppo del buco dell’ozono in Antartide, guarda questo video con l’esperto di buchi dell’ozono Johannes Flemming. Tutti i dati CAMS relativi all’ozono, tra cui previsioni, analisi delle concentrazioni di ozono, temperature stratosferiche e sostanze che riducono lo strato di ozono, sono disponibili gratuitamente tramite Atmosphere Data Store .
