Immagini straordinarie sono state diffuse sui social media, catturando l’attenzione non solo degli appassionati di astronomia, ma anche di semplici curiosi: riguardano enormi anelli di luce rossa avvistati nel mese di dicembre del 2025 anche nel cielo sopra l’Italia centrale, con un diametro che supera i 200 chilometri e lunghi tentacoli aggrovigliati. Anche se potrebbero ricordare vagamente scenari fantascientifici degni dei film “La Guerra dei Mondi” ed “Independence Day“, si tratta di fenomeni atmosferici ben noti alla Scienza:
Comprendere il fenomeno:
I fulmini dell’alta atmosfera e i fulmini ionosferici sono termini talvolta usati dai ricercatori per riferirsi a una famiglia di fenomeni di scarica elettrica di breve durata che si verificano ben al di sopra delle altitudini dei normali fulmini e delle nubi temporalesche. Si ritiene che i fulmini dell’alta atmosfera siano forme di plasma luminoso indotte elettricamente. Lo spettro rosso (in inglese red sprite, spiritello rosso/folletto rosso, o anche semplicemente sprite) è un fenomeno elettrico atmosferico ancora poco studiato. L’uso preferito è evento luminoso transitorio ( TLE ), poiché i vari tipi di fenomeni di scarica elettrica nell’alta atmosfera non presentano diverse caratteristiche dei più noti fulmini troposferici. Eventi luminosi transitori sono stati osservati anche nelle immagini ultraviolette lontane dell’atmosfera superiore di Giove, molto al di sopra dell’altitudine delle nubi d’acqua che producono fulmini. Gli elves si formano quando un fulmine particolarmente potente genera un intenso impulso elettromagnetico che colpisce la ionosfera. L’anello rosso rappresenta il punto di impatto di questo impulso. Nel caso dell’evento sull’Adriatico, Binotto ha misurato l’altitudine dell’elfo a circa 85 chilometri e il suo diametro a circa 230 chilometri, grazie alla presenza delle stelle nel cielo. Questo fenomeno eccezionale ha aperto una finestra non solo su eventi atmosferici straordinari, ma anche sulla capacità umana di documentare e condividere bellezze naturali che altrimenti potrebbero rimanere invisibili. L’immagine dell’anello di luce rossa rappresenta un interessante capitolo nella ricerca scientifica e nella fotografia. Le meraviglie della natura continuano a sorprenderci, e la loro documentazione ci permette di apprezzarle ulteriormente. A tal proposito, riportiamo qui sotto i link ad alcuni filmati diffusi sul web:
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