Joseph Henry Loveless, noto anche come Buffalo Cave John Doe, è una figura oscura della storia americana. Nato il 3 dicembre 1870 a Payson, nell’odierno Utah, Loveless ha condotto una vita turbolenta che ha culminato in un omicidio e di una fuga dalla giustizia. Loveless crebbe in una famiglia mormone, il cui padre, Joseph Jackson Loveless, era un pioniere del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni. Le sue origini furono segnate da miti e leggende della cultura mormone, che rappresentarono sia una benedizione che una maledizione. Nel maggio del 1916, Loveless assassinò la sua compagna, Agnes, in un atto brutale: la colpì con un’ascia mentre dormiva accanto ai loro figli. Gli eventi che precedettero l’omicidio furono turbolenti, con litigi feroci tra i due. Quando Loveless fu arrestato, non tardò a scoprire di avere un soprannome alternativo, “Charles Smith“, per confondere le autorità. Dopo l’omicidio, Loveless riuscì a evadere dalla prigione di St. Anthony il 18 maggio 1916, utilizzando un seghetto per rimuovere le sbarre della sua cella:
L’evasione e il mistero della morte:
Le circostanze della sua fuga sollevarono sospetti su possibili complici esterni. Solo pochi giorni dopo, durante il funerale di Agnes, uno dei loro figli profetizzava la liberazione del padre. Da quel giorno, Loveless svanì nel nulla, e il mistero della sua sorte si intensificò. Non si conoscono dettagli certi sulla sua morte, ma la sua ultima descrizione l’ha ritratto in vestiti che potrebbero essere stati rinvenuti insieme ai suoi resti. Ancora oggi, il caso rimane aperto presso l’ufficio dello sceriffo della contea di Clark. Nel 1979, resti umani vennero scoperti nella Buffalo Cave vicino Dubois, Idaho. Stando a quanto si apprende, una famiglia alla ricerca di punte di freccia nella Buffalo Cave vicino a Dubois, Idaho , scoprì resti umani in un sacco di iuta, costituiti da un torso senza testa. Nel 1991, una ragazza trovò una mano nella stessa grotta, dando il via a scavi che recuperarono entrambe le gambe e un braccio. I ricercatori forensi stimarono che l’uomo fosse di origine europea e avesse circa 40 anni al momento della morte. L’identificazione era ritenuta quasi impossibile a causa della testa mancante. Il suo intervallo post-mortem fu inizialmente stimato tra sei mesi e cinque anni. Questi rimasero non identificati fino al 2019, quando il DNA Doe Project, grazie a ricerche genealogiche forensi, riuscì a costruire un albero genealogico complesso, rivelando una vasta rete di parenti:
La scoperta dei resti e l’identificazione:
I ricercatori hanno costruito un albero genealogico per i resti non identificati. Poiché uno dei nonni di Loveless era un poligamo con quattro mogli, l’albero era ampio, con centinaia di cugini e altri parenti. Loveless è stato considerato un candidato plausibile, tuttavia, poiché la sua lapide è stata trovata essere un cenotafio (non accompagnato dai suoi resti). La chiave per l’identificazione di Loveless risiedette nel coinvolgimento di suo nipote, un residente della California, il quale acconsentì a fornire un campione di DNA. Questo test confermò che i resti rinvenuti nella grotta appartenevano proprio a Joseph Henry Loveless, ristabilendo così la verità su una storia irrisolta. Ciò ha portato un genealogista forense del DNA Doe Project, a ipotizzare che Loveless sia morto nel 1916. La causa della morte è sconosciuta, sebbene siano stati utilizzati diversi strumenti affilati per smembrare il suo corpo. Una bioarcheologa dell’Idaho State University, ha ipotizzato che Loveless possa essere stato ucciso dalla famiglia della sua defunta moglie come vendetta per il suo omicidio. Si tratterebbe, quindi, del caso di omicidio documentato più antico mai effettuato nella Storia degli Stati Uniti d’America.
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