Una recente scoperta ha riportato indietro le lancette dell’orologio della storia dell’arte: 67.800 anni fa, risale la più antica pittura rupestre mai trovata, rinvenuta in una grotta sull’isola di Muna, nella parte sud-orientale di Sulawesi, in Indonesia. Questo straordinario ritrovamento offre nuove prospettive sulla cultura artistica dei primi esseri umani e sulle loro interazioni con il mondo animale nel Plestiocene. La pittura, un contorno della mano, è stata scoperta nella grotta di Liang Metanduno. Il team di ricerca, guidato da Maxime Aubert dell’Università Griffith in Australia, ha utilizzato una tecnica di datazione innovativa basata sugli isotopi di uranio per analizzare i depositi minerali nel sito:
La pittura rupestre più antica non è in Europa:
I risultati della ricerca, pubblicati nel 2026 sulla rivista Nature, mostrano che l’arte rupestre in questa regione ha una storia molto più lunga di quanto si pensasse. La pittura rappresenta uno stencils della mano, modificato per dare l’impressione di una mano a artiglio. Adam Brumm, coautore della ricerca, suggerisce che questa rappresentazione possa simboleggiare un legame profondo tra esseri umani e animali, un tema presente anche in altre opere artistiche di Sulawesi. L’isola di Sulawesi è nota per le sue antichissime pitture rupestri. Già nel 2017, gli archeologi avevano scoperto opere risalenti a 45.000 anni fa nella grotta di Leang Tedongnge, raffiguranti un cinghiale stilizzato. Sulla base di queste scoperte, Aubert afferma che Sulawesi potrebbe aver ospitato una delle culture artistiche più ricche e longeve al mondo. Le analisi dei disegni nella grotta di Liang Metanduno rivelano che il sito è stato utilizzato per la produzione artistica per un periodo eccezionalmente lungo, con pitture che si estendono per almeno 35.000 anni, fino a circa 20.000 anni fa. «Un possibile problema con il metodo di datazione della serie U è che gli accrescimenti di carbonato di calcio possono comportarsi come un sistema aperto per l’uranio, in cui l’elemento può essere lisciviato dagli accrescimenti o rimobilizzato41 . In questi casi, le età calcolate saranno troppo vecchie perché il metodo di datazione si basa sulla misurazione accurata dell’uranio rispetto al suo prodotto di decadimento 230Th . In questo studio, questo problema è stato affrontato evitando campioni porosi e misurando ROI e raster multipli da ogni campione. Le età di questi sottocampioni erano in ordine cronologico o di età simili entro l’errore, confermando l’integrità dei coralloidi datati. Se l’uranio fosse lisciviato dai campioni, sarebbe stato evidente un profilo di età inverso (le età sarebbero diventate più vecchie verso la superficie). I calcoli delle età sono stati eseguiti utilizzando IsoplotR v.6.8 (rif. 42 ). Le età sono riportate con un errore standard di 2» – si legge nella parte conclusiva della pubblicazione scientifica. Questa scoperta ribalta le convinzioni precedenti che attribuivano il primato dell’arte rupestre ad alcune grotte europee, come El Castillo in Spagna e Chauvet in Francia, databili fra 30.000 e 40.000 anni fa. Link video:
Un nuovo capitolo nella Storia dell’Arte:
L’emergere di Sulawesi come uno dei centri di arte primitiva mostra che le capacità artistiche degli esseri umani erano diffuse e sofisticate molto prima di quanto ritenuto. Con questa nuova datazione, la storia dell’arte rupestre sarà sicuramente rivalutata, aprendo opportunità per ulteriori ricerche che potrebbero rivelare ancora di più sul pensiero e le credenze dei nostri antenati. La scoperta della pittura rupestre di 67.800 anni fa nelle grotte indonesiane ci invita a riflettere sul nostro passato e il ruolo che l’arte ha avuto nell’esprimere l’umanità, legando generazioni e culture attraverso il tempo. Di seguito, riportiamo il link diretto alla pubblicazione scientifica di riferimento:
- Clicca qui per visualizzare la pubblicazione scientifica: https://www.nature.com/articles/s41586-025-09968-y
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