Taylor Valley, nell’Antartide orientale, è il luogo di un fenomeno rappresentato da una salamoia ricca di ferro che, a causa del peso e del movimento del ghiacciaio sovrastante, viene espulsa da una fonte subglaciale. La salamoia che emerge macchia il ghiacciaio mentre si ossida in superficie e fluisce verso il West Lobe del Lago Bonney (WLB). Studi recenti (Spigel et al. 2018, Lawrence et al. 2020) hanno dimostrato che, oltre al contributo di Blood Falls, la salamoia entra nel WLB lungo tutto il fronte del Taylor Glacier, creando anomalie termiche nell’acqua a profondità in cui la densità di questa salamoia subglaciale si eguaglia a quella dell’acqua del lago circostante. Mikucki et al. (2015) hanno rilevato una considerevole quantità di salamoia alla base del Taylor Glacier utilizzando un sensore elettromagnetico aereo. Badgeley et al. (2017) hanno utilizzato il radar per delimitare ulteriormente la salamoia, dimostrando che esistono percorsi di flusso subglaciali che dirigono la salamoia verso il centro e il lato sud del termine del Taylor Glacier.
Osservazioni e dati raccolti:
Nel settembre 2018, sono state raccolte osservazioni inaspettate quando i dati GPS continui dalla superficie del Taylor Glacier, una camera a tempo intero focalizzata su Blood Falls e le stringhe di termistori nel WLB hanno registrato simultaneamente eventi significativi. Questa combinazione di sensori ha catturato un abbassamento di circa 15 mm del Taylor Glacier, che coincideva con un evento di deflusso di Blood Falls e un’anomalia di temperatura fredda nel WLB. Il GPS installato nel 2017 ha permesso di elaborare dati giornalieri e ottenere serie temporali di elevazione e velocità. Le temperature dell’acqua del lago WLB sono state registrate a diverse profondità, usando un termistore con un’accuratezza di ±0.002°C. I dati GPS hanno mostrato uno spostamento verticale di circa −15 mm tra il 10 settembre e il 22 ottobre 2018, periodo in cui si è registrata anche una diminuzione della velocità del ghiacciaio di quasi il 10%. Dati sulla temperatura dell’acqua hanno rivelato anomalie negative fino a −1.5°C, corrispondenti a eventi di deflusso visibili nelle immagini della camera giorni dopo.
L’esito dello studio scientifico:
L’evento di scarico subglaciale del 2018 è contrassegnato da un abbassamento della superficie che contrasta con i periodi adiacenti di guadagni di elevazione. Lo studio ha dimostrato che il deflusso di salamoia coincide con anomalie di temperatura a profondità uniche nel WLB. Le osservazioni simultanee di diverse fonti di dati forniscono un segnale raro di un evento di drenaggio subglaciale, evidenziando l’importanza del monitoraggio multi-sensore per comprendere processi subglaciali di breve durata ma ad alto impatto. Questo studio mette in risalto come gli eventi di scarico di salamoia possano influenzare la dinamica del ghiacciaio e i processi ecologici nelle valli asciutte di McMurdo. Sebbene i dati siano limitati da un’unica stazione GPS e una sola camera, la registrazione sincrona sottolinea la necessità di un monitoraggio continuativo e spazialmente esteso per rilevare i cambiamenti dovuti all’alterazione ambientale a lungo termine. Di seguito, riportiamo il link diretto allo studio scientifico di riferimento:
- Clicca qui per visualizzare la pubblicazione scientifica online: https://www.cambridge.org/core/journals/antarctic-science/article/glacier-surface-lowering-and-subglacial-outflow-coincide-with-blood-falls-discharge-in-the-mcmurdo-dry-valleys/0333F307DC1863B79CA3FCCF162A6373
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