Sette cani rubati in un villaggio del nord-est della Cina hanno conquistato milioni di persone online dopo essere riusciti a fuggire dai ladri che li avevano presi per un ristorante di carne di cane e aver intrapreso insieme il viaggio di ritorno a casa, alimentando richieste di leggi più severe per la tutela degli animali. Il 16 marzo un utente, Lu, ha ripreso con il telefonino i sette animali che camminavano lungo una trafficata arteria a Changchun, nella provincia di Jilin. Nel video si vede il gruppo circondare con cura un pastore tedesco ferito, mentre un Corgi in testa si voltava ripetutamente per assicurarsi che nessuno rimanesse indietro. Facevano parte della comitiva anche Golden Retriever, Labrador e un Pechinese. Secondo una testimonianza raccolta da Dahe Daily e poi rilanciata da numerosi giornali online (tra cui il The Sun, South China Morning Post e Ndtv), i cani provengono dallo stesso villaggio, dove di solito si muovono liberi in branco e hanno stretto forti legami tra loro. Nonostante i tentativi di Lu di condurli in salvo, gli animali non hanno risposto alle chiamate; il video è stato quindi caricato su Douyin per sollecitare l’intervento delle autorità locali. Un altro passante ha filmato i cani mentre attraversavano i campi vicini. La Bitter Coffee Stray Dog Base, associazione locale che si occupa di cani randagi, ha mobilitato volontari e persino un drone per seguire il gruppo e favorirne il rientro sicuro. I volontari hanno inoltre riferito che i cani sarebbero stati rubati da persone che gestiscono un ristorante di carne di cane e che potrebbero essere scappati da un camion: non ci sono però testimoni diretti della fuga. Link video:
Nonostante la controversia, in alcune zone del Nord la vendita di carne di cane resiste per tradizione, soprattutto durante i lunghi inverni rigidi, quando alcuni locali ritengono che la carne fornisca calore e sostentamento. Associazioni animaliste, come la Dalian Animal Protection Association, osservano però che gli allevamenti di cani sono rari per i costi elevati: per molti gestori, i randagi o gli animali rubati rappresentano la fonte più facile ed economica. Furti di cani domestici sono stati segnalati in più città, tra cui Changchun, Harbin e Dalian. Il 19 marzo i volontari hanno comunicato a Jimu News che i sette cani erano stati restituiti ai rispettivi proprietari, appartenenti a tre famiglie diverse: l’autostrada dove erano stati avvistati si trovava a circa 17 km dal villaggio. I padroni hanno espresso grande sollievo — uno ha detto di sentirsi fortunato perché i suoi pastore tedesco e Golden Retriever sono tornati “per non essere mangiati” — mentre un’altra proprietaria ha elogiato l’intelligenza del suo Corgi, capace di ritrovare la via di casa.
Al momento non sono emersi dettagli sui presunti ladri. In Cina il furto di cani è considerato reato e può comportare multe o reclusione a seconda del valore dell’animale. Il caso ha tuttavia scatenato una forte reazione online: i video del viaggio dei cani hanno raccolto oltre 230 milioni di visualizzazioni, e molti utenti hanno commentato l’alto grado di solidarietà mostrato dagli animali — dalla posizione protettiva del Golden Retriever lungo la carreggiata al controllo costante del Corgi — invitando le autorità a introdurre al più presto una legge organica per la protezione degli animali. Attualmente la legislazione cinese non vieta esplicitamente il consumo di carne di cane; nel 2020 Shenzhen è stata tra le prime città della Cina continentale a bandire il consumo di cane e gatto, ma la pratica resta legale altrove.
Fonti:
- https://www.scmp.com/news/people-culture/trending-china/article/3347595/heartwarming-tale-7-china-dogs-escape-captivity-garners-230-million-views-online
- https://www.ndtv.com/offbeat/led-by-a-corgi-7-dogs-in-china-escape-thieves-and-trek-17-km-home-together-band-of-little-brothers-11258128
- https://www.thesun.co.uk/news/38615569/dogs-stolen-meat-trade-escape-trek-home/
- https://twitter.com/ndtv/status/2036325074521956850
