Nel dicembre 2022 la capsula Orion della missione Artemis 1 della NASA ha segnato un traguardo storico: un veicolo spaziale progettato per trasportare esseri umani ha raggiunto il punto più vicino alla Luna che non si vedeva dai tempi dell’Apollo 17, cinquant’anni prima. Con a bordo un equipaggio simulato composto da tre manichini — Campos, Helga e Zohar — Orion si è portata fino a circa 79 miglia (127 km) dalla superficie lunare, rinnovando la possibilità di riportare astronauti in orbita lunare e, in futuro, sulla superficie stessa. Un video con immagini velocizzate di “Artemis I” ci regala un’anteprima di quella che sarà Artemis II (la prima missione della serie “Artemis” con equipaggio umano):
L’avvicinamento lunare è stato parte di una traiettoria studiata per testare i sistemi di volo e di sopravvivenza del veicolo senza mettere a rischio vite umane. Dopo aver effettuato il passaggio ravvicinato, Orion ha eseguito il cosiddetto “power flyby burn”: l’accensione dei propulsori necessaria per modificare la velocità e inserire la capsula sulla rotta di rientro verso la Terra. Il rientro è stato programmato per l’11 dicembre, con un ammaraggio nell’Oceano Pacifico. La missione ha inoltre stabilito un altro record importante: al tredicesimo giorno di volo, durante i venticinque previsti, Orion ha raggiunto una distanza dalla Terra superiore a quella di qualsiasi altro veicolo spaziale “crew-class”. La capsula si è spinta oltre 432.000 chilometri dalla Terra, superando di oltre 32.000 chilometri il primato stabilito dall’equipaggio dell’Apollo 13 nel 1970 — una missione che, pur senza allunaggio a causa di un guasto meccanico, rimane celebre per il coraggio e la capacità di rientrare in sicurezza. Questi successi tecnici confermano il ruolo chiave di Orion e del programma Artemis nel riportare l’esplorazione umana oltre l’orbita terrestre bassa e nel preparare future missioni con equipaggi umani verso la Luna e oltre. Link video:
Fonte: https://www.nasa.gov/general/artemis-i-media-resources/
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