Secondo una ricerca scientifica pubblicata nel 2026 da un team di ricerca del Sylvester Comprehensive Cancer Center della University of Miami Miller School of Medicine, le persone sposate o che in passato sono state sposate presentano, in media, rischi complessivi inferiori di sviluppare il cancro rispetto a chi non si è mai sposato. Lo studio è stato pubblicato su Cancer Research Communications. Stando a quanto si apprende, i ricercatori, hanno analizzato un ampio dataset che copre 12 stati e oltre 4 milioni di casi di cancro raccolti tra il 2015 e il 2022 in una popolazione di più di 100 milioni di persone. Sono stati considerati tumori maligni diagnosticati a 30 anni o oltre e confrontati i tassi per stato civile, sesso e razza, con aggiustamento per età. Lo stato civile è stato raggruppato in due categorie:
I risultati principali dello studio scientifico:
persone che sono o sono state sposate (inclusi sposati, divorziati e vedovi) e persone mai sposate. Circa un adulto su cinque nello studio non si era mai sposato. Chi non è mai stato sposato ha mostrato tassi significativamente più alti di diagnosi di cancro rispetto ai soggetti sposati o precedentemente sposati. Uomini mai sposati avevano circa il 70% in più di probabilità di sviluppare un cancro rispetto agli uomini sposati; per le donne la differenza era circa l’85% in più rispetto alle donne sposate o precedentemente sposate. Per alcuni tumori le differenze erano particolarmente marcate: uomini mai sposati avevano circa cinque volte il tasso di carcinoma anale rispetto agli uomini sposati; donne mai sposate avevano quasi tre volte il tasso di tumore cervicale rispetto alle donne sposate o precedentemente sposate. Le associazioni più forti si sono osservate per tumori collegati a infezioni, fumo o consumo di alcol e, nelle donne, per tumori legati alla riproduzione (es. ovaio, endometrio). Tassi più deboli di associazione sono emersi per tumori con programmi di screening consolidati (mammella, tiroide, prostata).
Interpretazioni e possibili spiegazioni:
Alcune differenze potrebbero riflettere variazioni nell’esposizione a fattori di rischio (es. infezioni sessualmente trasmesse come HPV), nella prevenzione e nello screening (es. screening cervicale) e in fattori legati a fertilità e parità, più frequenti tra le persone sposate. Anche supporto sociale, stabilità economica e maggiore adesione alle cure, caratteristiche spesso associate al matrimonio, possono contribuire a diagnosi più precoci e a una migliore gestione della salute. Tuttavia, lo studio non implica che sposarsi prevenga direttamente il cancro: potrebbe trattarsi di correlazioni dovute a fattori comportamentali, socioeconomici o di rete sociale associati al matrimonio.
Limiti dello studio e direzioni future:
Non è possibile escludere che caratteristiche individuali (minore fumo, migliori cure, maggior integrazione sociale) rendano più probabile il matrimonio e allo stesso tempo riducano il rischio di cancro. Lo studio ha escluso le persone in relazioni non sposate ma stabili; future ricerche potrebbero esplorare questo gruppo, distinguere tra sposati, divorziati e vedovi e seguire i partecipanti per decenni per valutare come le transizioni matrimoniali influenzino il rischio. L’associazione tra stato civile e rischio di cancro risultava più forte dopo i 50 anni, suggerendo un effetto accumulativo legato all’età e all’esposizione ai fattori di rischio.
I risultati indicano che lo stato civile può essere un marcatore importante a livello di popolazione per individuare gruppi a maggiore rischio di cancro e orientare strategie di prevenzione e screening mirate. Tuttavia, sposarsi non è una “prescrizione” per evitare il cancro: ciò che emerge è l’importanza di attenzione, prevenzione e accesso alle cure, in particolare per chi non è mai stato sposato. I ricercatori sottolineano la necessità di ulteriori studi per chiarire i meccanismi alla base di queste associazioni.
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