Gli Insetti primitivi e gli anfibi sono stati tra i primi animali a produrre forti suoni tramite lo sfregamento di alcune parti del corpo. Le moderne cavallette della famiglia dei Tettigoniidae producono questi suoni per l’accoppiamento strofinando una fila di denti su un’ala contro un plettro sull’altra ala. Ma come i loro antenati primitivi producessero questi suoni e quali sono le loro canzoni, era ovviamente un particolare sconosciuto agli scienziati. Sino ad ora: paleontologi cinesi, tra cui Giu-Jie Dong Gu e il Prof. Ren presso l’Università di Pechino, hanno recentemente scoperto un fossile di cavalletta eccezionalmente dettagliato risalente al Giurassico medio che ha fornito preziosi dettagli ai loro colleghi, il Dr. Fernando Montealegre-Zapata e il Prof. Daniel Robert, entrambi esperti in biomeccanica di canto e di sentire in insetti presso l’Università di Bristol. Secondo l’ Università di Bristol , il campione ha avuto tali caratteristiche ben conservati ali che i dettagli dei suoi organi stridulanti erano chiaramente visibili al microscopio ottico. Il Dr Montealegre-Zapata e il Prof. Robert hanno esaminato la costruzione anatomica dell’apparato “musicale” del fossile, confrontandolo con 59 specie viventi concludendo che questo animale deve aver prodotto brani musicali, trasmettendo frequenze singole. In questo video è possibile ascoltare la ricostruzione di ciò che avremmo potuto ascoltare nelle foreste del giurassico:
Love Song of Prehistoric Bushcricket Archaboilus musicus (Dr. Fernando Montealegre-Zapata / JK Hinz et al) from Breaking Science News on Vimeo.
“Questa scoperta indica che la comunicazione del tono puro era già sfruttata dagli animali nel Giurassico medio, circa 165 milioni di anni fa”, afferma il Prof. Robert. “Per l’Archaboilus, come per le specie viventi, il canto costituiva un componente chiave di attrazione. Cantare forte e chiaro pubblicizza la presenza, la posizione e la qualità del cantante, un messaggio che le donne scelgono per rispondergli.” Si tratta forse del più antico brano musicale mai documentato.
