Un terzo dei ghiacciai situati nei siti del patrimonio mondiale delle Nazioni Unite è destinato a sciogliersi entro tre decenni, secondo un rapporto dell’UNESCO. Secondo lo studio, gli ultimi ghiacciai del Kilimangiaro svaniranno, così come i ghiacciai delle Alpi e il Parco Nazionale di Yosemite negli Stati Uniti. Si scioglieranno indipendentemente dalle azioni del mondo per combattere il cambiamento climatico, affermano gli autori:
Il rapporto, che fa proiezioni basate sui dati satellitari, arriva mentre i leader mondiali si preparano a incontrarsi in Egitto per la conferenza COP27 sui cambiamenti climatici della prossima settimana. Sono stati identificati circa 18.600 ghiacciai in 50 siti Patrimonio dell’Umanità delle Nazioni Unite. Rappresentano quasi il 10% dell’area ghiacciata terrestre e comprendono rinomate località turistiche e luoghi sacri alle popolazioni locali.
Il ritiro e la scomparsa dei ghiacciai è stata “tra le prove più drammatiche del riscaldamento del clima terrestre“, afferma il rapporto. “Speriamo di poter sbagliare, ma questa è la scienza difficile”, ha affermato Tales Carvalho Resende, responsabile del progetto dell’UNESCO, uno degli autori della pubblicazione. “I ghiacciai sono uno degli indicatori preziosi del cambiamento climatico, perché sono visibili. Questo è qualcosa che possiamo davvero vedere accadere”. I restanti due terzi dei ghiacciai nei siti del patrimonio mondiale delle Nazioni Unite potrebbero essere salvati, ma solo se il mondo limita il riscaldamento globale a 1,5°C, affermano gli autori. Un altro rapporto delle Nazioni Unite la scorsa settimana ha rilevato che il mondo attualmente “non ha un percorso credibile” per raggiungere questo obiettivo. Le proiezioni si basano su un precedente rapporto che utilizzava modelli per calcolare come i ghiacciai del sito Patrimonio dell’Umanità sarebbero cambiati nel tempo.
“Ciò che non ha precedenti nella documentazione storica è la rapidità con cui ciò sta accadendo”, ha affermato Beata Csatho, una glaciologa dell’Università di Buffalo, che non è stata coinvolta nella ricerca. “A metà del 1900, i ghiacciai erano abbastanza stabili”, ha detto. “Poi c’è questa ritirata incredibilmente veloce.” I siti del patrimonio mondiale elencati come dotati di ghiacciai che scompariranno entro il 2050 sono i seguenti:
- Foreste Ircane (Iran)
- Parco Nazionale del Durmitor (Montenegro)
- Parco Nazionale Virunga (Repubblica Democratica del Congo)
- Area di interesse storico e panoramico di Huanlong (Cina)
- Parco Nazionale di Yellowstone (Stati Uniti d’America)
- Parco Nazionale/Foresta Naturale del Monte Kenya (Kenya)
- Pirenei Mont Perdu (Francia, Spagna)
- Parco Nazionale dei Monti Rwenzori (Uganda)
- Altopiano di Putorana (Russia)
- Swiss Tectonic Arena Sardona (Svizzera)
- Parco Nazionale Nahanni (Canada)
- Parco Nazionale Lorentz (Indonesia)
- Sistema naturale della riserva dell’isola di Wrangel (Russia)
- Parco Nazionale del Kilimangiaro (Tanzania)
- Yosemite National Park (Stati Uniti d’America)
- Le Dolomiti (Italia)
- Foreste vergini di Komi (Russia)
Il rapporto afferma che la perdita di ghiaccio nei siti del patrimonio mondiale potrebbe aver causato fino al 4,5% dell’innalzamento del livello del mare globale osservato tra il 2000 e il 2020. Questi ghiacciai perdono 58 miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno, l’equivalente del volume totale annuo di acqua utilizzata in Francia e Spagna messe insieme. Molte persone dipendono anche dai ghiacciai come fonte d’acqua per uso domestico e agricolo, e la loro perdita potrebbe portare a una scarsità di acqua dolce durante le stagioni secche, ha affermato il professor Duncan Quincey, esperto di glaciologia presso l’Università di Leeds che non è stato coinvolto in la ricerca.
“Ciò porta a problemi di sicurezza alimentare perché stavano usando quell’acqua per irrigare i loro raccolti“, ha detto Quincey. Le comunità locali e le popolazioni indigene sosterranno il peso maggiore delle inondazioni causate dalla perdita dei ghiacciai, affermano gli autori del rapporto, esortando a mettere in atto sistemi di allerta precoce e di riduzione del rischio. Tuttavia, la cosa più ovvia che dobbiamo fare è limitare il riscaldamento globale. “C’è un messaggio di speranza qui”, ha detto Carvalho Resende. “Se riusciamo a ridurre drasticamente le emissioni, saremo in grado di salvare la maggior parte di questi ghiacciai”. “Questo è davvero un appello ad agire a tutti i livelli, non solo a livello politico, ma al nostro livello di esseri umani”.
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