Nell’antico Egitto alcuni capi differenziavano le classi sociali di chi li indossava. Avevano anche una serie di significati a seconda del tipo di abbigliamento e della persona che li indossava, La potente classe sacerdotale a capo dei templi egizi usava pelli di animali per coprirsi; credevano che la forza della bestia potesse influenzare la loro stessa forza fisica.
Oltre al lino tessuto, il materiale più comune e alla portata di tutti era il papiro, una canna che cresce naturalmente sulle rive del fiume Nilo. Il papiro, insieme a fibre vegetali come rami di palme intrecciati con ornamenti di vari metalli o pietre semipreziose, era il modo in cui gli antichi egizi creavano le scarpe.
I colori degli abiti e delle scarpe avevano alcuni simboli:
Il giallo rappresentava l’eterno, imperituro e indistruttibile. Strettamente legato all’oro e al sole, il giallo fu attribuito al dio Ra e divenne il colore del faraone.
Il verde era simbolo di freschezza e vita, della terra e della fertilità.
Il blu era il simbolo della verità, della vita e della rinascita.
Bianco, la purezza del colore; il colore della purezza e della santità. Questo colore era usato per rappresentare l’abito della maggior parte degli egiziani e simbolicamente era strettamente legato al sacerdozio.
Il rosso era il simbolo della mascolinità; era associato al fuoco e al sangue, ma poteva anche significare distruzione e morte. Era il colore del deserto, naturalmente opposto alla fertilità.
Nella tomba del giovane faraone Tutankhamon sono state scoperte scarpe fatte di oro, legno, avorio e pelle. Alcuni dei sandali avevano disegni realizzati con perline.
Per gli antichi egizi i sandali erano speciali, rispettati e sinonimo di magnanimità.
Il Governatore dell’Alto Egitto e Generale degli eserciti del re, Uni, disse: “Sono stato io a organizzare l’esercito, anche se il mio titolo era quello di capo dei proprietari terrieri del faraone, e ho assicurato il buon equilibrio della situazione in modo che nessuno dei soldati prendesse pani o sandali da quelli che erano per strada».
C’era una differenza tra le calzature per uso ordinario o quotidiano e quelle per cerimonie o atti funebri.
Nell’ultimo viaggio, tenendo conto della convinzione della vita al di là, le calzature conservavano alcuni segni di rango. Così, i sacerdoti furono imbalsamati e calzati con sandali di papiro; nessun altro materiale poteva essere utilizzato per le calzature, né un diverso modello di sandalo poteva essere utilizzato per questi riti (Erodoto II:37).
I sandali bianchi erano un segno di purezza nei riti funebri e, quando il defunto li indossava, apparivano davanti a Osiride come simbolo che erano privi di polvere o sporcizia.
Sandali, foglia d’oro, Nuovo Regno, 1479–1425 aC. Foto, Metropolitan Museum of Art, dominio pubblico
Una guardia d’oro o puntale, Nuovo Regno, 1479–1425 aC. Foto, Metropolitan Museum of Art, dominio pubblico
Sandali e punte d’oro, 1479–1425 aC. Foto, Metropolitan Museum of Art
Sandali di cuoio per bambini, Nuovo Regno, 1479–1458 aC. Foto, Metropolitan Museum of Art, dominio pubblico
Paio di sandali dalla tomba di Amenophis III, Nuovo Regno, 1479–1458 aC. Foto, Metropolitan Museum of Art, dominio pubblico
Fabbricante di sandali, Tomba di Rejmira, Nuovo Regno, 1504–1425 a.C. Foto, Metropolitan Museum of Art, dominio pubblico
