Alcuni ricercatori australiani hanno scoperto l’esistenza di vaste riserve di acqua dolce intrappolate sotto il fondo dell’oceano. Ma non è tutto: si pensa che questa scoperta possa addirittura favorire le generazioni future.
Vincent Post, autore principale dello studio, della Flinders University in Australia, ha detto che circa 500.000 chilometri cubi (120.000 chilometri cubi) di acqua a bassa salinità sono stati trovati sepolti sotto il fondo marino su piattaforme continentali a largo di Australia, Cina, Nord America e Sud Africa. “Il volume di questa risorsa di acqua è cento volte superiore alla quantità che abbiamo estratto dalla sub-superficie terrestre nel secolo scorso dal 1900“, ha detto Post dello studio, pubblicato nell’ultima edizione di Nature. “L’acqua dolce del nostro pianeta è sempre più sotto stress e sempre di meno, così la scoperta di importanti nuove fonti al largo della costa è molto eccitante.” “Significa che più opzioni possono essere considerate per contribuire a ridurre l’impatto della siccità e scarsità d’acqua continentali.” L’Acqua delle Nazioni Unite, agenzia di acqua delle Nazioni Unite, stima che il consumo di acqua è cresciuto a più del doppio del tasso della popolazione nel secolo scorso a causa di esigenze come l’agricoltura irrigua e la produzione di carne:
Più del 40 per cento della popolazione mondiale già vive in condizioni di scarsità d’acqua. L’ONU stima che entro il 2030 il 47 per cento della popolazione soffrirà di mancanza d’acqua. Post ha detto che i risultati del suo team sono stati ricavati da una revisione di studi d’acqua del fondo marino fatte per scopi scientifici o di esplorazione di petrolio e gas. “Combinando tutte queste informazioni abbiamo dimostrato che l’acqua dolce sotto il fondo marino è un riscontro comune, e non qualche anomalia che si verifica solo in circostanze molto particolari”, ha detto AFP.
I depositi si sono formati nel corso di centinaia di migliaia di anni nel passato, quando il livello del mare era molto più basso e le aree ora sotto l’oceano sono state esposte a pioggia che è stata assorbita nella falda sottostante. Quando le calotte polari hanno iniziato la fusione circa 20.000 anni fa queste coste scomparvero sotto l’acqua, ma le loro falde acquifere sono rimaste intatte – protette da strati di argilla e sedimenti. Post ha detto che i depositi sarebbero comparabili con i bacini attualmente invocati da gran parte del mondo per l’acqua potabile ed il loro prelievo costerebbe molto meno della desalinizzazione di acqua di mare. Un intervento di “foratura” per l’acqua sarebbe costoso, e Post ha quindi concluso che la grande soluzione dovrebbe essere quella di non contaminare le falde acquifere. “Si tratta di una risorsa preziosa.” “Dovremmo usarli con attenzione: una volta usciti, non saranno reintegrati fino a quando il livello del mare non scenderà di nuovo, il che è probabile che accada per un tempo molto lungo”, ha detto Post.
Fonti:
http://www.nature.com/nature/journal/v504/n7478/full/nature12858.html
Ulteriori informazioni sull’autore dello studio:
http://www.flinders.edu.au/people/vincent.post
