Su Marte potrebbe attecchire e sopravvivere un fungo: si tratta delCryomyces antarcticus, un fungo antartico che è stato recentemente studiato in alcuni esperimenti condotti sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss). Gli astronauti sono riusciti a coltivarlo consecutivamente per un anno e mezzo in condizioni decisamente simili a quelle presenti sul pianeta rosso.
Un esperimento iniziato nel 2008, quando un gruppo di ricercatori raccolse nelle Dry Valleys (in Antartide, una delle zone più ostili ed inospitali delpianeta e, dunque, molto simile all’ambiente marziano) alcuni campioni diminuscoli funghi che vivono all’interno delle cavità della roccia. Assieme ai funghi sono state raccolte (nella Sierra de Gredos, in Spagna, e sulle Alpi austriache) anche due specie di licheni in grado di sopportare ambienti estremi. I campioni sono stati successivamente inviati alla Stazione Spaziale Internazionale.
Silvano Onofri, botanico dell’università della Tuscia e coordinatoredell’esperimento Life (Lichens and Fungi Experiment), ha spiegato: “Microfunghi e licheni sono stati esposti a due tipi di condizioni. Metà a condizioni di tipo spaziale, cioè con radiazioni totali e condizioni di vuoto non riproducibili sulla Terra, e l’altra metà a condizioni simili a quelle diMarte“.
Ebbene, il 10% delle cellule dei funghi è riuscito a sopravvivere e si è mostrato in grado di riprodursi, crescendo come se non avessero subito alcuna mutazione, ha sottolineato Onofri: “Il restante 60% delle cellule è rimasto vivo ma non in grado di riprodursi. Un risultato molto importante, perché ci dice che le cellule possono sopravvivere su Marte”.
Dati che, però, inducono a procedere con prudenza, ha concluso Onofri: “È importante stare attenti in vista di future esplorazioni su Marte perché potrebbero esserci dei microrganismi portati sul pianeta dalla missione spaziale che potrebbero dare dei falsi positivi sulla presenza di forme di vita”. (FONTE)
