Stai fissando negli occhi un uomo vissuto in Inghilterra durante il 13° secolo, grazie ad una ricostruzione facciale digitale sovrapposta a ciò che è rimasto dei suoi resti, vecchi di circa 700 anni.
L’individuo è stato chiamato “Context 958” dai ricercatori, che hanno messo insieme i dettagli della vita dell’uomo sulla base di un’analisi delle sue ossa e dei denti, così come la modalità del suo sguardo.
I lavori per Context 958 fanno parte del più ampio progetto chiamato “Dopo la Peste“in corso condotto dall’Università di Cambridge nel Regno Unito, che sta cercando di capire di più su come la gente viveva in questo periodo della storia.
La ricerca è incentrata su un grande scavo nel cimitero di Cambridge che si compone di circa 400 sepolture complete.
Con il sito che si trova nei pressi di quello che fu un ospedale di carità medievale, il team pensa che il nostro amico Context 958 era probabilmente malato e forse impoverito.
“Context 958 è stato probabilmente un detenuto dell’Ospedale di San Giovanni, un istituto di beneficenza che ha fornito cibo e un posto dove vivere per una decina di cittadini così indigenti” – sostiene John Robb, uno dei membri della squadra di ricercatori.
L’ospedale ha ospitato malati, poveri, ed anziani che non riuscivano a vivere per conto proprio.
In base al logorio del suo scheletro, i ricercatori hanno anche dedotto che l’uomo è deceduto ad un’età oltre i 40 anni dopo un duro lavoro fisico.
“Non possiamo indovinare quale lavoro specifico ha praticato, ma lui era una persona di classe operaia, magari di un commercio specializzato di qualche tipo”, spiega Robb .
Sulla base di un’analisi del suo scheletro, Context 958 aveva una dieta relativamente ricca di carne e pesce, un’anomalia per chi all’epoca non era ricco. Questo suggerisce che il suo lavoro – qualunque cosa fosse – gli abbia dato accesso a cibi freschi e piu ‘costosi.
Anche apparentemente inspiegabile è il modo della sua sepoltura: egli fu posto a faccia in giù, che non era la norma per il periodo medievale.
Esaminando il cranio, i ricercatori hanno trovato prove di un trauma contusivo sulla parte posteriore della testa dell’uomo, ma questa probabilmente non è la causa della sua morte. Sembra infatti che fosse guarito prima di morire.
Il team ha anche scoperto che lo smalto dei denti dell’uomo aveva smesso di crescere durante due periodi nella sua giovinezza, il suggerisce la presenza di una malattia o di una carestia.
Il progetto “Dopo la peste” è condotto in collaborazione con l‘Università di Dundee in Scozia, e l’obiettivo primario è quello di capire di più circa le masse povere che hanno composto la maggior parte della società del 13 ° secolo ( “la peste” in questo caso è la Morte Nera ).
Sappiamo molto meno di questo spaccato della comunità, perché i record sono stati tenuti di solito solo dalle sezioni ricche e d’elite della società.
Il progetto vuole quindi guardare al processo di “umanizzazione delle persone delpassato, andare oltre i fatti scientifici e vederli come persone con storie di vita ed esperienze”, dice Robb .
“Questo ci aiuta a comunicare il nostro lavoro al pubblico, ma aiuta anche ad immaginare come noi stessi avremmo potuto condurre una vita così complessa, sovrapponendola a quello che facciamo noi oggi. Ecco perché mettere tutti i dati insieme in biografie e dare loro dei volti è così importante.”
Questi primi risultati sono tra i primi del progetto, e devono ancora essere pubblicati in una rivista peer-reviewed, quindi non sono ancora noti i dettagli della ricerca.
Ma la ricerca è finanziata fino al 2021 – per questo Context 958 potrebbe non restare l’unico volto tornato dal passato.
