Gli scienziati della California hanno cambiato con successo una proteina associata alla malattia di Alzheimer in una forma più innocua, consentendo loro di cancellare il danno alle cellule cerebrali. L’innovazione è particolarmente importante perché la ricerca non è stata condotta su topi ma piuttosto su cellule umane. I ricercatori degli istituti Gladstone di San Francisco hanno prelevato cellule staminali da pazienti di Alzheimer che avevano due copie del gene apoE4 e cellule staminali di volontari sani che avevano anche un paio del gene apoE3, riporta uno studio pubblicato online. Hanno quindi creato neuroni, o cellule cerebrali, da queste cellule staminali.
Attraverso lo studio di questi neuroni, il team è stato in grado di comprendere esattamente perché apoE4 mette gli individui a un rischio così elevato per la malattia di Alzheimer. Ad esempio, avere un gene apoE4 ha più che raddoppiato le probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer e il possesso di due copie del gene aumenta il rischio di sviluppare la malattia neurodegenerativa del cervello di 12 volte, secondo quanto riportato dallo studio. Ora sappiamo che questo è dovuto al fatto che il gene apoE4, che crea la proteina apoE4, aumenta la produzione della proteina beta amiloide. Questo risultato ha sorpreso i ricercatori, poiché la presenza del gene apoE4 nei modelli murini non ha aumentato la produzione di beta amiloide.
“Quello che è importante da questo studio è che abbiamo usato cellule umane“, ha detto a Newsweek Yadong Huang, ricercatore senior di Gladstone e autore principale dello studio . “I numerosi studi precedenti sono stati condotti su modelli animali o su cellule animali“. L’aumento della produzione di beta amiloide è significativo perché in alcuni casi queste proteine possono aggregarsi e formare placche . Queste placche possono interrompere la comunicazione neuronale e, a sua volta, causare molti dei sintomi associati alla malattia di Alzheimer, come problemi cognitivi.
Una volta che il team ha confermato che la presenza di apoE4 ha rilevato la malattia di Alzheimer, lavorando poi su un modo per prevenirla. Hanno sviluppato un modo per modificare la struttura della proteina apoE4 al fine di renderlo innocua. Questo ha cancellato qualsiasi danno della malattia di Alzheimer e ha contribuito ad aumentare la sopravvivenza delle cellule cerebrali nel modello di cellule umane. I risultati sono promettenti, soprattutto perché sono stati visti nelle cellule umane e non in un modello animale. Tuttavia, la ricerca non è proprio una cura, almeno non ancora. I risultati dovranno essere ripetuti in pazienti umani. I ricercatori stanno ora lavorando per tradurre questo risultato in un composto che può essere utilizzato a livello industriale in modo che eventuali sperimentazioni umane siano possibili.
“È difficile prevedere quanto ci vorrà, ma in questo momento stiamo lavorando molto duramente per ridurlo da molti piccoli candidati alle molecole per concentrarci infine su uno o due e poi, auspicabilmente, passare alle prove cliniche“, ha detto Huang. A segnalarci la notizia anche alcuni utenti del web (a tal proposito ricordiamo che scrivendo alla Pagina https://www.facebook.com/GloboChanneldotcom/ è possibile inviare segnalazioni, osservazioni anche con foto e video, inoltre è possibile seguire tutte le news anche su Telegram all’indirizzo https://t.me/globochannel).
