Cani di rilevamento medico appositamente addestrati potrebbero rivelarsi la soluzione alla crisi in mancanza di test che molti paesi devono affrontare durante la pandemia di coronavirus. I cani sono in grado di annusare test su 750 persone l’ora, secondo il capo di un’associazione senza scopo di lucro che addestra cani medici. Il potenziale per i cani di rispondere alla pandemia di coronavirus viene esplorato dalla London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), dall’Università di Durham e dall’organizzazione Medical Detection Dogs:
LSHTM ha pubblicato un comunicato stampa alla fine di marzo che descrive il progetto sperimentale, che sta cercando di stabilire se i cani possono rilevare in modo affidabile COVID-19 nel modo in cui possono altre malattie. Hanno in programma di addestrare sei cani se le prove iniziali avranno successo, secondo un rapporto del 17 aprile del tabloid del Daily Mirror britannico . L’addestramento prevede che i cani ricevano le maschere facciali dei pazienti con coronavirus. La tesi è basata sul fatto che l’odore della sudorazione dei pazienti ammalati sia leggermente differente rispetto ad un soggetto sano. Differenza che basterebbe per i cani addestrati a riconoscere un contagiato:
Ci vorranno diverse settimane di sperimentazione prima di sapere se i cani sono in grado di identificare il coronavirus. James Logan, capo del dipartimento di controllo delle malattie dell’LSHTM, ha dichiarato: “È presto per il rilevamento degli odori COVID-19. Non sappiamo ancora se COVID-19 ha un odore specifico, ma sappiamo che altre malattie respiratorie cambiano il nostro odore del corpo, quindi c’è una possibilità che lo facciano correttamente. E se lo fanno, i cani saranno in grado di rilevarlo. Questo nuovo strumento diagnostico potrebbe rivoluzionare la nostra risposta a COVID-19.”
I cani di rilevazione medica sono già utilizzati per aiutare lo screening per una serie di condizioni tra cui il cancro, la malaria e il Parkinson. Claire Guest, CEO dell’ente benefico Medical Detection Dogs, ha detto al Mirror: “Ci sono già stati così tanti risultati fantastici nel lavoro dei cani per rilevare le malattie umane, e credo che possano essere addestrati per fiutare COVID-19. Quando le risorse e i kit di test sono scarsi, centinaia di persone non possono essere testate in una volta sola. Ma i cani possono schermare fino a 750 persone molto rapidamente. Identificando coloro che devono essere testati e autoisolati, possono potenzialmente aiutarci a fermare la diffusione del virus.”
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