Con l’avanzare dell’età, i nostri genitori possono iniziare a necessitare di maggiore assistenza, sia fisica che emotiva. Questo può essere dovuto a una serie di fattori, come la diminuzione delle capacità cognitive e motorie, l’insorgere di malattie croniche o semplicemente la necessità di compagnia:
In questo senso, diventare genitori dei nostri genitori è un processo naturale che si verifica nel corso della vita. Non è qualcosa che possiamo scegliere o evitare, ma è un’esperienza che può essere molto gratificante, ma anche impegnativa. Dal punto di vista scientifico, non ci sono studi che dimostrino che tutti i figli diventino genitori dei propri genitori. Tuttavia, è vero che questo è un fenomeno molto comune, soprattutto nei paesi sviluppati, dove l’aspettativa di vita è in aumento. Un’indagine condotta nel 2019 negli Stati Uniti ha rilevato che il 70% degli adulti di età compresa tra i 30 e i 64 anni aveva fornito assistenza ai propri genitori anziani. Di questi, il 50% aveva fornito assistenza finanziaria, il 40% assistenza pratica e il 30% assistenza emotiva. Questi dati suggeriscono che diventare genitori dei propri genitori è un’esperienza che coinvolge un numero significativo di persone. È un’esperienza che può avere un impatto importante sulla vita dei figli, sia dal punto di vista positivo che negativo:
Perché è essenziale, ad un certo punto della nostra vita, ricambiare l’attenzione nei confronti dei nostri genitori:
Da un punto di vista positivo, diventare genitori dei propri genitori può essere un’opportunità per rafforzare i legami familiari e per restituire il sostegno che abbiamo ricevuto dai nostri genitori quando eravamo bambini. Può anche essere un’occasione per imparare a prenderci cura degli altri e per sviluppare nuove competenze. Dal punto di vista negativo, diventare genitori dei propri genitori può essere un’esperienza stressante e impegnativa. Può richiedere molto tempo, energie e risorse finanziarie. Inoltre, può essere difficile affrontare il fatto che i nostri genitori stanno invecchiando e che potrebbero non essere più in grado di prendersi cura di sé stessi. È importante essere preparati a questo cambiamento e a cercare il sostegno di amici, familiari o professionisti se necessario.
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