Un prodotto difficile da riciclare, il polistirene espanso (EPS) o il polistirolo, come è comunemente noto, ha acquisito un’alternativa ecologica molto insolita. Gli scienziati dell’Università di Gottinga in Germania hanno sviluppato una confezione a base di popcorn. Per anni, il gruppo Chemie und Verfahrenstechnik von Verbundwerkstoffen (Chimica e ingegneria di processo dei materiali compositi) della Facoltà di scienze forestali ed ecologia forestale dell’Università di Göttingen ha studiato i processi per la fabbricazione di prodotti a base di popcorn. L’idea è di creare alternative ecologiche al polistirolo o alla plastica e ora il team è riuscito a sviluppare un nuovo processo in cui è possibile produrre forme tridimensionali modellate da popcorn “granulari”.
Tra i vantaggi, il materiale granulare proviene da fonti biologiche rinnovabili, è riciclabile e può essere coltivato localmente. Il prodotto sviluppato può essere utile soprattutto per l’industria del packaging, che è il più grande acquirente di prodotti in plastica. “Questo nuovo processo consente di produrre un’ampia gamma di pezzi stampati“, spiega il capo del gruppo di ricerca, il professor Alireza Kharazipour. “Questo è particolarmente importante quando si considera l’imballaggio, poiché garantisce che i prodotti vengano trasportati in modo sicuro, riducendo al minimo gli sprechi. E tutto questo è stato ottenuto con un materiale che sarà addirittura biodegradabile in seguito ”, aggiunge.
Un altro grande vantaggio del materiale è che ha proprietà idrorepellenti, che amplia le possibilità per applicazioni future. “La nostra confezione di popcorn è un’ottima alternativa sostenibile al polistirolo, che è derivato dal petrolio. L’imballaggio a base vegetale è costituito da sottoprodotti non commestibili della produzione di fiocchi di mais e può effettivamente essere compostato dopo l’uso senza alcun residuo “, afferma Stefan Schult, direttore esecutivo di Nordgetreide, la società che detiene la licenza per la produzione commerciale.
Per gli scienziati dell’istituzione tedesca, l’imballaggio del futuro deve essere sostenibile e ciò significa essere fabbricato con risorse rinnovabili, essere abbastanza robusto da consentire il riutilizzo ed essere facile da riciclare alla fine della sua vita utile. Prima di questo progetto, i ricercatori avevano già creato pannelli fatti di trucioli di legno e chicchi di mais espansi, cioè popcorn. I possibili usi di tali pannelli includono la produzione di mobili, l’applicazione su automobili e navi, oltre alla creazione di materiali isolanti.
Fonte: ciclovivo.com.br
