Cosa mangiò la mummia di 2.400 anni perfettamente conservata

L’uomo di Tollund è un cadavere naturalmente mummificato di un uomo vissuto nel V secolo a.C., durante il periodo caratterizzato in Scandinavia come età del ferro preromana. Fu ritrovato nel 1950, conservato come corpo di palude, nella penisola dello Jutland, in Danimarca. Le caratteristiche fisiche dell’uomo erano così ben conservate che è stato scambiato per una recente vittima di omicidio. Dodici anni prima della sua scoperta, un altro corpo di palude, Elling Woman, fu trovato nella stessa palude:

La causa della morte è stata determinata come per impiccagione. Gli studiosi ritengono che l’uomo sia stato vittima di un sacrificio umano, piuttosto che un criminale giustiziato, a causa della posizione sistemata del suo corpo e degli occhi e della bocca chiusi. L’8 maggio 1950, i tagliatori di torba Viggo ed Emil Hojgaard scoprirono un cadavere nello strato di torba della torbiera di Bjældskovdal, 12 chilometri (7,5 miglia) a ovest di Silkeborg, in Danimarca, che sembrava così fresco che all’inizio credettero di aver scoperto una vittima di omicidio recente:

L’uomo di Tollund giaceva a 60 metri (200 piedi) di distanza da un terreno solido, sepolto sotto 2,5 metri (8 piedi e 2 pollici) di torba, il suo corpo disposto in posizione fetale. Indossava un berretto a punta di pelle di pecora e lana , fissato sotto il mento da un laccio di pelle, e una cintura di pelle liscia intorno alla vita. Inoltre, un cappio fatto di pelle animale intrecciata è stato stretto intorno al suo collo e trascinato lungo la schiena. A parte questi, il corpo era nudo. I suoi capelli erano così corti da essere quasi completamente nascosti dal berretto. C’era una corta barba corta (1 mm (0,039 pollici) di lunghezza) sul mento e sul labbro superiore, il che suggerisce che di solito era ben rasato, ma non si era rasato il giorno della sua morte. L’uomo di Tollund aveva circa 40 anni. L’ultimo pasto dell’uomo di Tollund consisteva in un porridge con orzo, lino, semi di alghe selvatiche e un po’ di pesce:

La datazione al radiocarbonio C 14 di Tollund Man indicava che morì intorno al 405-380 a.C.  I teneri tessuti molli conservati del suo corpo sono la conseguenza dell’acido nella torba, insieme alla mancanza di ossigeno sotto la superficie e al clima freddo dei paesi nordici. L’acido nella torba, necessario per la conservazione di un corpo umano, è causato da una briofita chiamata Sphagnum. Lo sfagno combatte la degradazione dovuta ai composti fenolici resistenti contenuti nelle loro pareti cellulari. A causa dell’acidità della torba, le ossa sono tipicamente dissolte piuttosto che conservate. Gli scienziati hanno condotto un’analisi isotopica dell’elemento stronzio per misurare le quantità al minuto per avere un’idea precisa di dove potrebbe aver viaggiato prima della sua morte. Hanno prelevato campioni dal suo femore e dai suoi capelli per confrontarli. Sono stati in grado di misurare solo fino a un anno a causa dei suoi capelli corti. I risultati contenevano solo piccole differenze nelle proporzioni degli isotopi di stronzio, suggerendo che abbia trascorso il suo ultimo anno in Danimarca e che potrebbe essersi spostato di almeno 20 miglia negli ultimi sei mesi. Gli esami e le radiografie hanno mostrato che la testa dell’uomo non era danneggiata e che il suo cuore, i polmoni e il fegato erano ben conservati. Il Museo di Silkeborg ha stimato la sua età in circa 40 anni e un’altezza di 1,61 metri (5 piedi 3 pollici), una statura relativamente bassa anche per l’epoca. È probabile che il corpo si fosse ridotto nella palude. Una possibile ricostruzione del volto:

Sul rapporto dell’autopsia iniziale nel 1950, i medici conclusero che Tollund Man morì per impiccagione piuttosto che per strangolamento. La corda lasciava dei solchi visibili nella pelle sotto il mento e ai lati del collo. Non c’era nessun segno, tuttavia, nella parte posteriore del collo, dove sarebbe stato localizzato il nodo del cappio. Dopo un riesame nel 2002, gli scienziati forensi hanno trovato ulteriori prove a sostegno di questi risultati iniziali. Sebbene le vertebre cervicali non fossero danneggiate (queste vertebre sono spesso danneggiate a causa dell’impiccagione), la radiografia ha mostrato che la lingua era distesa, un’indicazione di morte per impiccagione. Lo stomaco e l’intestino sono stati esaminati e sono stati effettuati test sul loro contenuto. Gli scienziati hanno identificato l’ ultimo pasto dell’uomo come porridge o pappa a base di cereali e semi, sia coltivati ​​che selvatici. Sono stati identificati circa 40 tipi di semi, ma il porridge era composto principalmente da quattro tipi:

orzo, lino, falso lino (Camelina sativa) e poligono. Dalla fase della digestione si è concluso che l’uomo aveva mangiato da 12 a 24 ore prima della sua morte. I porridge erano comuni per le persone di questo tempo. Poiché nell’ultimo pasto non è stata trovata né carne né frutta fresca, si suggerisce che il pasto sia stato consumato in inverno o all’inizio della primavera, quando questi articoli non erano disponibili. Entrambi i piedi e il pollice destro, essendo ben conservati dalla torba, furono anch’essi conservati in formalina per un successivo esame. Nel 1976, la polizia danese ha effettuato un’analisi delle impronte digitali , rendendo l’impronta digitale di Tollund Man una delle impronte più antiche mai registrate:

Il corpo è esposto al Museo Silkeborg in Danimarca, anche se solo la testa è originale. Poiché le tecniche di conservazione del materiale organico non erano sufficientemente avanzate nei primi anni ’50 per preservare l’intero corpo, gli esaminatori forensi suggerirono che la testa fosse tagliata e il resto del corpo rimanesse senza conservazione. Successivamente, il corpo è stato essiccato e il tessuto è scomparso. Nel 1987, il Museo Silkeborg ha ricostruito il corpo utilizzando i resti scheletrici come base. Come mostrato oggi, la testa originale è attaccata a una replica del corpo.

In Danimarca sono stati recuperati più di 500 corpi di palude e resti scheletrici risalenti all’età del ferro. Gli esemplari dello Jutland includono i corpi Borremose relativamente ben conservati, la donna Huldremose, l’uomo Grauballe in mostra al Moesgaard Museum vicino ad Aarhus e la donna Haraldskær conservata in modo simile. Circa 30 di questi corpi di palude sono ospitati e/o esposti nei musei danesi per la continua ricerca.

Fonti:

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https://en.wikipedia.org/wiki/Tollund_Man