Gli scienziati potrebbero aver risposto a una domanda di vecchia data sulla provenienza esatta dell’enorme riserva d’acqua della Terra:
Un nuovo studio pubblicato su Nature Astronomy indica che potrebbe esserci stato un ulteriore passaggio alla teoria comunemente accettata secondo cui l’acqua terrestre proviene da asteroidi carboniosi, coinvolgendo invece inaspettatamente … il Sole. Sebbene sia riconosciuto dalla Scienza che la radice della domanda iniziale sull’acqua terrestre – che copre circa il 70 per cento del pianeta – risiede nella composizione chimica degli asteroidi carboniosi, noti anche come “tipo C“, infatti, l’acqua trovata all’interno di queste rocce spaziali risulta più ricca di deuterio, una versione più pesante dell’acqua ricca di idrogeno rispetto a quella che abbiamo sulla Terra. E qui viene il bello:
Guardando oltre la Terra, i ricercatori hanno notato che il sole è molto ricco di idrogeno. E ora, un gruppo di scienziati ha ipotizzato che i venti generati dai brillamenti solari potrebbero aver interagito con gli asteroidi di tipo C che hanno colpito la Terra primordiale, provocando il nostro buon vecchio H2O. “La polvere a grana fine, sbattuta dal vento solare e attirata nella Terra in formazione miliardi di anni fa, potrebbe essere la fonte del serbatoio mancante dell’acqua del pianeta”, ha detto Luke Daly, geologo dell’Università di Glasgow e autore principale dell’articolo la testata giornalistica della scuola. Insieme all’istituzione scozzese, lo studio è stato condotto in tandem con ricercatori di numerose altre scuole e organizzazioni tra cui la Purdue University, Oxford e la NASA.
Come hanno scritto gli autori dello studio in The Conversation, la scoperta sarebbe stata impossibile se non fosse stato loro concesso l’accesso a tre pezzi “estremamente rari” dell’asteroide Itokawa raccolti nel 2010 dalla missione Hayabusa dell’Agenzia spaziale giapponese (JAXA), “ciascuno della larghezza di un capello umano”. Inoltre, non stavano nemmeno cercando l’acqua, ma invece stavano cercando di “studiare le superfici esterne di queste particelle di polvere in un modo nuovo di zecca per vedere se sono state influenzate dagli” agenti atmosferici spaziali “”. “Questa scoperta dell’acqua è stata davvero inaspettata!” hanno scritto i coautori del giornale. “Da tutto ciò che sapevamo, questi minerali dell’asteroide avrebbero dovuto essere asciutti come un osso“. Questa nuova scoperta potrebbe, in teoria, aiutare gli astrofisici a studiare l’acqua su altri pianeti che gli umani potrebbero colonizzare in un lontano futuro.
