Uno studio sulle concentrazioni di metalli nei sistemi idrici comunitari (CWS) degli Stati Uniti e sui modelli di disuguaglianze, i ricercatori della Columbia University Mailman School of Public Health hanno scoperto che le concentrazioni di metalli erano particolarmente elevate nei CWS che servono comunità ispaniche semiurbane indipendentemente dalla posizione o dalla regione, evidenziando problemi di giustizia ambientale. L’acqua a disposizione di queste comunità ha rivelato la presenza di livelli più alti di concentrazioni di uranio, selenio, bario, cromo e arsenico:
Anche a basse concentrazioni, l’uranio in particolare rappresenta un importante fattore di rischio per lo sviluppo di malattie croniche. Finora, sono state fatte poche ricerche epidemiologiche sull’esposizione cronica all’uranio nell’acqua nonostante i potenziali effetti sulla salute dell’esposizione all’uranio dai CWS. L’ uranio, in particolare, è stato sottovalutato in letteratura come contaminante dell’acqua potabile pubblica potenzialmente pericoloso. I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista The Lancet Planetary Health. “Studi precedenti hanno trovato associazioni tra esposizione cronica all’uranio e aumento del rischio di ipertensione, malattie cardiovascolari, danni renali e cancro ai polmoni ad alti livelli di esposizione”, ha affermato Anne Nigra, PhD, assistente professore di Scienze della salute ambientale presso la Columbia Mailman School of Public Salute. “I nostri obiettivi erano stimare le concentrazioni di metalli CWS negli Stati Uniti e identificare i sottogruppi sociodemografici serviti da questi sistemi che riportavano stime di alte concentrazioni di metalli o avevano maggiori probabilità di riportare medie superiori al livello massimo di contaminante (MCL) dell’EPA statunitense”. Circa il 90% dei residenti negli Stati Uniti fa affidamento sui sistemi pubblici di acqua potabile, con la maggior parte dei residenti che si affida specificamente ai sistemi idrici della comunità che servono la stessa popolazione tutto l’anno. I ricercatori hanno valutato i record di revisione dell’EPA di sei anni per antimonio, arsenico, bario, berillio, cadmio, cromo, mercurio, selenio, tallio e uranio per determinare se le concentrazioni medie superavano i livelli massimi di contaminanti stabiliti dall’EPA che regola i livelli per sei classi di contaminanti:
Questo, incluso circa 13 milioni di record provenienti da 139.000 sistemi idrici pubblici che servono 290 milioni di persone all’anno. I ricercatori hanno sviluppato concentrazioni medie di metalli per 37.915 CWS in tutto il paese e hanno creato una mappa interattiva online delle concentrazioni di metalli stimate a livello di CWS e contea da utilizzare nelle analisi future. Secondo i risultati, il 2,1% dei sistemi idrici della comunità ha riportato concentrazioni medie di uranio dal 2000 al 2011 superiori ai livelli massimi di contaminazione dell’EPA e l’uranio è stato spesso rilevato durante il monitoraggio della conformità (63% delle volte). Anche le concentrazioni di arsenico, bario, cromo, selenio e uranio erano sproporzionatamente elevate nei CWS al servizio delle popolazioni ispaniche semiurbane, sollevando preoccupazioni per queste comunità e la possibilità di influenzare le disuguaglianze nell’acqua potabile pubblica.
Nigra e i suoi colleghi osservano che l’associazione coerente tra elevate concentrazioni di metalli CWS e comunità ispaniche semiurbane implica che le disparità di concentrazione sono un fallimento della politica o del trattamento normativo piuttosto che della geologia sottostante. Le popolazioni ispaniche/latine mostrano numerose disparità di salute tra cui l’aumento della mortalità dovuta al diabete, nonché malattie epatiche, renali e cardiovascolari. “Politiche normative aggiuntive, applicazione della conformità e infrastrutture migliorate sono quindi necessarie per ridurre le disparità nelle concentrazioni di metalli CWS e proteggere le comunità servite da sistemi idrici pubblici con elevate concentrazioni di metalli”, ha affermato Nigra. “Tali interventi e politiche dovrebbero proteggere in modo specifico le comunità più esposte per promuovere la giustizia ambientale e proteggere la salute pubblica”.
Fonte: https://www.eurekalert.org/news-releases/948844
