Che l’epidemia del nuovo coronavirus possa aver avuto origine dalla foresta, da un mercato di animali esotici o da un laboratorio è ancora al centro di un esteso dibattito. Una domanda, quella riguardante le origini del temuto virus, che forse non avrà mai una risposta definitiva. Tuttavia, a far discutere sul web è stato anche un noto servizio televisivo che parlava della potenziale gravità di un’eventuale epidemia di coronavirus tra la popolazione umana. A distanza di anni, GloboChannel.com ha effettuato una ricerca web, individuando l’esito dello studio ufficiale risalente al 2015. Occorre tuttavia ricordare che quello menzionato nello studio è SHC014-CoV (un altro tipo di coronavirus, imparentato con Sars-CoV-2), analizzato dai ricercatori dell’Istituto di virologia di Wuhan e dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill a partire dal 2013. Ci sono speculazioni e teorie della cospirazione secondo cui SARS-CoV-2 sarebbe stato creato in quel laboratorio:
mentre, ad esempio, nel caso della SARS, i genomi del virus infettante l’uomo e di quello dell’ospite intermedio (la civetta delle palme mascherata), corrispondono al 99,8%, con sole 202 variazioni di singolo nucleotide (SNV), il SHC014-CoV del pipistrello differisce per oltre 5.000 nucleotidi dal SARS-CoV-2, con differenze geniche significative. “L’emergere del coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV) e della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS)-CoV sottolinea la minaccia di eventi di trasmissione tra specie che portano a focolai nell’uomo” – si leggeva nella pubblicazione del 2015 (ancora oggi disponibile Qui esaminiamo il potenziale di malattia di un virus simile alla SARS, SHC014-CoV, che sta attualmente circolando nelle popolazioni di pipistrelli cinesi a ferro di cavallo 1 . Utilizzando il sistema di genetica inversa SARS-CoV 2, abbiamo generato e caratterizzato un virus chimerico che esprime il picco del coronavirus di pipistrello SHC014 in una spina dorsale SARS-CoV adattata al topo. I risultati indicano che i virus del gruppo 2b che codificano per il picco SHC014 in una spina dorsale di tipo selvaggio possono utilizzare in modo efficiente più ortologhi dell’enzima di conversione dell’angiotensina umana II (ACE2) del recettore SARS, replicarsi in modo efficiente nelle cellule primarie delle vie aeree umane e ottenere titoli in vitro equivalenti all’epidemia ceppi di SARS-CoV. Inoltre, in vivogli esperimenti dimostrano la replicazione del virus chimerico nel polmone del topo con una patogenesi notevole. La valutazione delle modalità immunoterapiche e profilattiche disponibili basate sulla SARS ha rivelato una scarsa efficacia; sia l’anticorpo monoclonale che gli approcci vaccinali non sono riusciti a neutralizzare e proteggere dall’infezione da CoV utilizzando la nuova proteina spike. Sulla base di questi risultati, abbiamo sintetizzato nuovamente un virus ricombinante SHC014 infettivo a lunghezza intera e abbiamo dimostrato una robusta replicazione virale sia in vitro che in vivo. Il nostro lavoro suggerisce un potenziale rischio di riemergere di SARS-CoV dai virus attualmente in circolazione nelle popolazioni di pipistrelli” – sottolineavano i ricercatori che spiegavano come:
“i dati confermano la capacità dei virus con il picco SHC014 di infettare le cellule delle vie aeree umane e sottolineano la potenziale minaccia della trasmissione tra specie di SHC014-CoV” – avevano specificato i ricercatori americani e cinesi. “Avendo stabilito che il picco SHC014 ha la capacità di mediare l’infezione delle cellule umane e causare malattie nei topi, abbiamo quindi sintetizzato un clone infettivo SHC014-CoV a lunghezza intera basato sull’approccio utilizzato per SARS-CoV” – avevano quindi confermato gli scienziati. Nel documento, gli scienziati spiegano anche le origini del “loro” virus:
“Sia i virus di tipo selvaggio che quelli chimerici sono stati derivati da SARS-CoV Urbani o dal corrispondente clone infettivo adattato al topo (SARS-CoV MA15) (ic) come descritto in precedenza. I plasmidi contenenti sequenze di spike per SHC014 sono stati estratti mediante digerito di restrizione e ligati nel plasmide E e F del clone infettivo MA15. Il clone è stato progettato e acquistato da Bio Basic come sei cDNA contigui utilizzando sequenze pubblicate affiancate da siti esclusivi di endonucleasi di restrizione di classe II (BglI). Successivamente, i plasmidi contenenti frammenti di genoma di tipo selvatico, chimerico SARS-CoV e SHC014-CoV sono stati amplificati, asportati, ligati e purificati. Le reazioni di trascrizione in vitro sono state quindi preformate per sintetizzare l’RNA genomico a lunghezza intera, che è stato trasfettato in cellule Vero E6 come descritto in precedenza. Il mezzo dalle cellule trasfettate è stato raccolto e servito come stock di semi per esperimenti successivi. I virus chimerici e interi sono stati confermati dall’analisi della sequenza prima dell’uso in questi studi. La costruzione sintetica del mutante chimerico e dell’SHC014-CoV a lunghezza intera è stata approvata dal Comitato istituzionale per la biosicurezza dell’Università della Carolina del Nord e dal comitato Dual Use Research of Concern” – concludevano gli scienziati. Soltanto dopo circa cinque anni, nel 2020, buona parte della popolazione del pianeta fu poi colpita da una terribile pandemia attribuita al nuovo coronavirus Sars-CoV-2. I link allo studio qui: https://www.nature.com/articles/nm.3985. Vineet D Menachery, tra i primi firmatari dello studio del 2015, è anche autore di svariati video-approfondimenti pubblicati su YouTube:
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