Non è un segreto che gli erbicidi possono essere dannosi per l’ambiente, oltre ad essere costosi, e le erbacce possono sviluppare resistenza ad essi. Una nuova ricerca suggerisce ora che gli agricoltori potrebbero ottenere gli stessi risultati per il controllo delle erbe infestanti con una schiuma biodegradabile calda.
In passato, gli scienziati hanno cercato di uccidere le erbacce con vapore e/o acqua calda . Tuttavia, questo metodo ha avuto solo un successo limitato, perché il calore fuoriesce semplicemente nell’atmosfera prima che gran parte di esso venga trasferito alle erbacce. Ciò che serviva era una sostanza che trattenesse il calore più a lungo.
Sviluppato dalla società agricola britannica Weedingtech, incorpora una schiuma liquida a base di oli e zuccheri vegetali , che viene miscelata con acqua calda e spruzzata direttamente sulle erbacce con la bacchetta manuale. La schiuma forma uno strato isolante che mantiene il calore sulle erbacce abbastanza a lungo da permettergli di penetrare nella superficie esterna delle loro foglie e viaggiare lungo i loro steli fino alle radici, uccidendole efficacemente. Una volta che ha svolto il suo lavoro, la schiuma si asciuga e si biodegrada nel terreno.
In un recente studio di un team dell’Università di Agraria di Atene, Foamstream è stato utilizzato per controllare le erbacce di senape ( Sinapis arvensis ) in appezzamenti selezionati situati in due oliveti nel sud della Grecia.
In altri appezzamenti di quegli stessi oliveti, gli scienziati hanno anche cercato di falciare le erbacce, coprirle con pacciame, applicare acido pelargonico (un erbicida naturale) e applicare glifosato (un erbicida sintetico di uso comune); come controllo, hanno anche lasciato erbacce in alcuni degli appezzamenti non trattati.
Alla fine del periodo di trattamento, è stato riscontrato che Foamstream riduce la biomassa delle erbe infestanti dell’81-96% rispetto a falciatura, pacciamatura, acido pelargonico o nessun trattamento. La sua prestazione è stata più o meno uguale a quella del glifosato , che è il tipo di erbicida organico che è destinato a sostituire. Gli scienziati hanno affermato che sono ancora necessarie ulteriori ricerche, inclusa una valutazione dell’efficacia della tecnologia su altri tipi di piante e in altre condizioni.
