La gallina de Guinea o gallina de Guinea con casco ( Numida meleagris ) es un ave grande de 53 a 58 cm (21 a 23 pulgadas) con un cuerpo redondo y una cabeza pequeña. Pesan aproximadamente 1,3 kg (2,9 libras). El  plumaje del cuerpo es gris-negro moteado de blanco. Al igual que otras gallinas de Guinea, esta especie tiene una cabeza sin plumas, que en esta especie está decorada con una protuberancia ósea de color amarillo opaco o rojizo, y piel desnuda con tonos rojos, azules o negros. Las alas son cortas y redondeadas y la cola también es corta. Se proponen varias subespecies, siendo las diferencias de apariencia principalmente una gran variación en la forma, tamaño y color del casco y barbas faciales:

Esta es una especie gregaria, que forma bandadas fuera de la temporada de reproducción, típicamente de alrededor de 25 aves que también se posan en comunidad. Las gallinas de Guinea son particularmente hábiles para consumir grandes cantidades de  garrapatas  , que de otro modo podrían propagar  la enfermedad de Lyme  . ^[8]  Estas aves son terrestres y tienden a correr en lugar de volar cuando están alarmadas. Como la mayoría de las aves, tienen un vuelo corto y explosivo y se deslizan para cubrir largas distancias. La gallina de Guinea con casco puede viajar 10 km y más en un día. Sus carrocerías son adecuadas para las carreras y tienen un éxito notable en el mantenimiento de la estabilidad dinámica sobre terreno accidentado a gran velocidad. ^[9] Hacen llamadas fuertes y ásperas cuando se les molesta.

Su dieta consiste en una variedad de alimentos animales y vegetales. Durante la temporada no reproductiva,  N. meleagris  consume maíz, tubérculos y semillas, particularmente de malas hierbas agrícolas, así como varios derrames de cultivos agrícolas. ^{[10]  [11]}  Durante la temporada de reproducción, más del 80% de su dieta puede ser invertebrados, especialmente artrópodos como los escarabajos. ^[12]  Las gallinas de Guinea tienen garras fuertes y arañan la tierra suelta en busca de comida, al igual que los pollos domésticos, aunque rara vez arrancan las plantas en crecimiento. Como todos los Numididae, no tienen espolones. Pueden vivir hasta 12 años en estado salvaje.

Los machos a menudo muestran agresión entre sí y se involucran en peleas agresivas, lo que puede dejar a otros machos ensangrentados y heridos. Intentan parecer más temibles levantando las alas hacia arriba desde los costados y erizándose con plumas a lo largo de sus cuerpos, y también pueden correr hacia su oponente con un pico abierto. El nido es un rasguño bien escondido, por lo general sin revestimiento, y una nidada normalmente consta de 6 a 12 huevos, que la hembra incuba durante 26 a 28 días. Generalmente se cree que los nidos que contienen una mayor cantidad de huevos son el resultado de más de una gallina que usa el nido; los huevos son grandes y un ave en incubación no podría cubrir de manera realista mucho más que una nidada normal.

Se sabe que las aves domesticadas, al menos, producen huevos de cascarón muy grueso que se rompen en fragmentos cuando los pájaros jóvenes (conocidos como keets entre los criadores de aves) eclosionan, en lugar de dejar dos secciones grandes y pequeñas astillas donde la keet quitó el extremo del huevo. el huevo. Las gallinas de Guinea domésticas  no son las mejores madres y suelen abandonar sus nidos. Los keets tienen colores crípticos y el rápido crecimiento de sus alas les permite revolotear hacia las ramas bajas solo una semana después de la eclosión.

Las gallinas de Guinea con casco son criadores estacionales. El verano es la temporada reproductiva pico donde los testículos pueden pesar hasta 1,6 g, mientras que no se produce actividad reproductiva durante el invierno. El  nivel de testosterona sérica   es de hasta 5,37 ng/ml durante la temporada de cría. ^[13]

Hábitat de las gallinas de Guinea:

Se reproducen en hábitats cálidos, bastante secos y abiertos con  arbustos  y  árboles  dispersos  , como la sabana  o las tierras de cultivo.

Cría de la gallina de guinea:

Las gallinas de Guinea con casco a menudo se domestican y es esta  especie  la que se vende en los supermercados occidentales. Las poblaciones salvajes que descienden de manadas domesticadas ahora están ampliamente distribuidas y se encuentran en las  Indias Occidentales  , América del Norte, Australia y Europa. ^[1]

Alimentación de la gallina de guinea:

El pollo de Angola es un animal omnívoro que se alimenta de todo tipo de alimentos orgánicos, desde plantas hasta animales. Lo más normal en la granja es darles de comer semillas, frutos y pequeños animales diversos, como cierto tipo de lombrices, larvas o lombrices que suelen encontrarse en zonas especiales. En este sentido, informamos a continuación de los enlaces a algunos vídeos de análisis en profundidad muy difundidos en la web:

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