Alcuni scienziati di diverse nazionalità hanno stabilito esattamente quando le decorative tartarughe dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans) importate dall’America iniziarono a diffondersi rapidamente negli ecosistemi dell’Eurasia. Inoltre, i ricercatori sono stati in grado di tracciare il percorso di questa espansione biologica:
si è così scoperto che è iniziata contemporaneamente dalle estremità orientale e occidentale del continente. Scienziati dell’A.N. Severtsov RAS (Mosca), insieme a colleghi nazionali e stranieri hanno infatti scoperto come e quando le tartarughe dalle orecchie rosse domestiche sono riuscite a catturare l’intera Eurasia e diventare una specie invasiva diffusa nel continente. Questo è stato riferito a RT nel servizio stampa della Russian Science Foundation (RNF):
Le tartarughe dalle orecchie rosse sono animali domestici popolari. Molte persone sono attratte dalla colorazione brillante delle tartarughine e dalla loro piccolezza. Tuttavia, queste qualità si perdono man mano che i rettili maturano, gli animali diventano più aggressivi e possono persino mordere i loro proprietari. Pertanto, le persone spesso rilasciano animali domestici maturi nella natura, dove le tartarughe iniziano a cacciare girini, rane, anatroccoli e altri rappresentanti della fauna locale e, inoltre, competono con specie autoctone di tartarughe per cibo e luoghi per prendere il sole e deporre le uova. Inoltre, le tartarughe dalle orecchie rosse sono portatrici di una malattia così pericolosa per l’uomo come la salmonellosi. È per questo motivo che negli anni ’70 è stato introdotto negli Stati Uniti il divieto di commercio di tartarughine, anche se per questo paese la tartaruga dalle orecchie rosse non è invasiva, ma una specie autoctona:
Allo stesso tempo, molti paesi hanno introdotto il divieto di importazione di tartarughe dalle orecchie rosse, cercando di proteggere i loro ecosistemi dall’invasione di rettili senza pretese. Quindi, una restrizione simile è in vigore dal 1997 in Europa. Tuttavia, queste misure non hanno aiutato: oggi la tartaruga dalle orecchie rosse si è stabilita in quasi tutto il pianeta. Gli autori dello studio sono stati in grado di tracciare la storia di questa espansione biologica. Si è scoperto che le tartarughe dalle orecchie rosse iniziarono a “catturare” l’Eurasia a cavallo tra gli anni ’60 e ’70 contemporaneamente da due lati:
dall’Europa e dall’Asia orientale. Mentre altre specie invasive di solito iniziano a diffondersi da determinate aree, la distribuzione dei cursori dalle orecchie rosse è avvenuta simultaneamente da molti punti. All’inizio del 2020, l’area di distribuzione della tartaruga dalle orecchie rosse copriva 68 paesi del continente. Negli ultimi anni, questi rettili si trovano anche nei bacini idrici della zona centrale russa – a Mosca e nella regione di Mosca, il che desta preoccupazione per gli ambientalisti. Le tartarughe dalle orecchie rosse si sentono più a loro agio nelle zone costiere e sulle isole dell’Eurasia, dove le condizioni naturali consentono ai rettili di riprodursi liberamente. Tuttavia, le popolazioni di tartarughe vengono mantenute anche nei climi più rigidi:
vengono costantemente reintegrate con nuovi animali domestici abbandonati. Una volta rilasciate in natura, le tartarughe di questa specie possono vivere fino a 30 anni. Come hanno spiegato gli autori dello studio, i dati ottenuti aiuteranno a sviluppare misure per limitare la diffusione di questa specie invasiva. Il fatto è che regioni e zone climatiche diverse richiedono approcci diversi.
“Una strategia conveniente per controllare l’invasiva tartaruga dalle orecchie di rubino nei grandi paesi con diverse zone climatiche dovrebbe essere diversa per le tre aree geografiche. Questa è, in primo luogo, l’area di vera invasione (all’interno della potenziale area di riproduzione), in secondo luogo, l’area di invasione condizionale (all’interno della potenziale area di svernamento, ma al di fuori della potenziale area di riproduzione) e, in terzo luogo, l’area senza il potenziale per la riproduzione e lo svernamento. Tuttavia, alcune misure protettive, come il divieto di importazione e commercio, sono efficaci solo a livello dell’intero Paese e quindi dovrebbero essere applicate a livello nazionale” – ha dichiarato l’autore dello studio scientifico. I dati raccolti aiuteranno a trovare misure efficaci per controllare la diffusione di una specie invasiva in Eurasia, ritengono i ricercatori. Dopotutto, una volta in natura, le tartarughe dalle orecchie rosse iniziano a spostare la fauna locale. Negli ultimi anni questi rettili sono riusciti ad adattarsi anche al clima della zona centrale russa e si trovano nei corpi idrici.
