Perché ci piacciono così tanto i cibi malsani e che fanno ingrassare? Come si sviluppa questa preferenza nel nostro cervello? “Pensiamo che il cervello apprenda questa preferenza“, spiega Sharmili Edwin Thanaraiah, autore principale di uno studio scientifico che affronta l’argomento:

Il cervello risponde di più ai cibi ricchi di grassi e zuccheri:

Per testare questa ipotesi, i ricercatori hanno dato a un gruppo di volontari un piccolo budino ricco di grassi e zuccheri ogni giorno per otto settimane, in aggiunta alla loro dieta normale. Un altro gruppo ha ricevuto un budino che conteneva lo stesso numero di calorie, ma meno grassi. L’attività cerebrale dei volontari è stata misurata prima e durante le otto settimane:

La risposta del cervello a cibi ricchi di grassi e zuccheri è aumentata significativamente nel gruppo che ha mangiato il budino ad alto contenuto di grassi e zuccheri dopo otto settimane. Ciò ha attivato in particolare il sistema dopaminergico, l’area del cervello responsabile della motivazione e della ricompensa:

I ricercatori ipotizzano che la preferenza per i cibi zuccherati continuerà dopo la fine dello studio. “Nuove connessioni vengono create nel cervello e non si dissolvono così rapidamente. Dopotutto, il punto centrale dell’apprendimento è che una volta che impari qualcosa, non lo dimentichi così facilmente”, spiega Mark Tietgemeier dello stesso Istituto, che ha guidato lo studio.