No que é chamado de balão de massa, os minúsculos aracnídeos usaram fios de seda para capturar as correntes de ar em sua jornada para um novo lar. Milhões de aranhas desceram dos céus para a região montanhosa do sul, cobrindo o campo com suas teias. “ Eles voam pelo céu e então vemos essas cascatas de teias de aranha que parecem estar quase nevando ”, disse o morador local Keith Basterfield ao Goulburn Post.
Embora muitos meios de comunicação locais os chamem de “bebês”, as aranhas são na verdade apenas adultos ” muito, muito pequenos” chamados tecelões de teia ou aranhas de dinheiro, de acordo com Robb Bennett, pesquisador associado em entomologia do Royal British Columbia Museum em Victoria. Não está claro o que leva essas aranhas a voar nos chamados eventos de balonismo em massa, observa Bennett.
Mas quando o fazem, milhões de pessoas rastejam até os pontos mais altos de seu habitat, como um poste de cerca ou uma planta alta , e enviam fios de seda que permitem que sejam erguidos pelas correntes de ar. “ É um efeito de pára-quedas reverso: eles vão do solo para o ar ”, disse Bennett . ” É impressionante.” A grande maioria desses “plâncton aéreo ” morrerá no caminho, seja comido por predadores ou morto pelo mau tempo. Mas apenas uma pequena fração precisa sobreviver para chegar ao seu novo lar.
Graças a esse feito impressionante, as aranhas tendem a ser as primeiras criaturas a recolonizar uma área, como um campo agrícola, que foi completamente destruído.
Tais eventos não são exclusivos da Austrália. Eles também ocorrem no Hemisfério Norte: as aranhas-balão foram vistas nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, por exemplo, mas ainda são ” relativamente raras e aleatórias “, diz Bennett.
As aranhas ” não representam perigo para as pessoas. É um evento espetacular na história natural “. Em 2012, chuvas recordes na mesma região australiana provocaram um evento de balonismo em massa. Nesse caso, o balão permitiu que as aranhas ” se deslocassem de lugares onde certamente se afogariam “, disse Robert Matthews , professor emérito de entomologia da Universidade da Geórgia, sobre o evento. A produção de grandes quantidades de seda cria uma espécie de “vasto trampolim” que sustenta as aranhas enquanto elas fogem da água, disse ele. Embora hectares de teias de aranha possam desacreditar alguns aracnofóbicos,‘ observou Matthews. A seda foi ‘um grande avanço evolutivo ‘, disse ele, e ‘ este é outro exemplo de por que as aranhas têm sido um grupo tão bem-sucedido ‘.
Fonte: nationalgeographic.com
