No, il tilacino – ufficialmente estinto nel 1936 – non è “tornato in vita”. Almeno, non sino ad oggi (settembre 2023). Mentre si intensificano le speranze per una sua possibile reintroduzione in natura mediante clonazione in un prossimo futuro, a causare un pò di confusione è un filmato d’epoca restaurato. Pubblicato dal National Film and South Archive in occasione della Giornata Nazionale delle Specie Minacciate, il filmato su pellicola vede Benjamin, l’ultimo della sua specie – morto il 7 settembre 1936 – in una versione inedita:
Girato in bianco e nero, il filmato d’epoca è stato colorato da Samuel François-Steininger della Composite Films di Parigi. Il naturalista David Fleay girò il film originale in bianco e nero allo zoo di Beaumaris di Hobart nel dicembre 1933. Presenta Benjamin, l’ultimo tilacino in cattività, come gli animali sono stati nominati correttamente. Purtroppo, Benjamin è stato trovato morto di freddo dopo essere stato chiuso fuori dal suo recinto:
Il tilacino (Thylacinus cynocephalus), è oggi un animale estinto, uno dei più grandi marsupiali carnivori conosciuti, evolutosi per circa 4 milioni di anni fa prima della sua scomparsa. L’ultimo animale vivo conosciuto è stato catturato nel 1933 in Tasmania. È comunemente conosciuta come la tigre della Tasmania a causa della sua schiena a strisce, o lupo della Tasmania a causa delle sue caratteristiche simili ai canidi. La specie era originaria della Tasmania, della Nuova Guinea e del continente australiano. Il tilacino si era già estinto sulla terraferma australiana prima dell’insediamento britannico del continente, ma era sopravvissuto sull’isola della Tasmania insieme a molte altre specie endemiche, tra cui il diavolo della Tasmania. La caccia intensiva incoraggiata dalle taglie è generalmente incolpata per la sua estinzione, ma altri fattori che hanno contribuito possono essere stati la malattia, l’introduzione di cani e l’invasione umana nel suo habitat. La specie moderna apparve probabilmente circa 2 milioni di anni fa, durante il Pleistocene inferiore. Nel settembre del 2023, uno studio scientifico – pubblicato su nature.com – ha annunciato il sequenziamento dell’Rna del codice genetico dell’animale, aumentando le speranze per una sua futura resurrezione. Per il momento, dunque, l’unico modo per osservare un tilacino vivo consiste nel visionare la versione a colori dello storico filmato risalente al 1936. Il link al video:
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