Visto l’inquietante contenuto – divenuto virale sui social – di un presunto papiro attribuito a Titus Ursus, (definito nel racconto Primus pilus di Legiō IX Hispana), nel terzo anno del regno di Adriano (* 120 d.C.), vogliamo fare chiarezza. Questo il racconto:
“Questo sarà probabilmente l’ultimo papiro e l’iscrizione nel mio diario. La nostra legione è stata teso in un’imboscata nel regno selvaggio chiamato Foresta Caledoniana ed è stata quasi completamente annientata. Metà della mia prima coorte è tutto ciò che rimane del IX legiō. Siamo stati spinti nella palude e probabilmente moriremo qui, combattendo coraggiosamente fino alla fine nel nome di Roma e dell’Imperatore. Siamo stati attaccati da un branco demoniaco di Pitti barbarici. Sembravano più bestie selvagge che umani. Alcuni di loro erano vestiti con pellicce di animali, dipinti con strani segni runico… altri sembravano essere bestie selvatiche a due zampe. Ci hanno fatto a pezzi come se fossimo fatti di carta! Ho visto il nostro legato e i miei fratelli d’armi mangiati vivi, non dimenticherò mai le loro urla. I barbari ci hanno attaccato inosservati, velocemente e con furore selvaggia, poi sono scomparsi nella nebbia. Soprattutto di notte. I nostri scudi, spade e armature non sono serviti qui. Il nemico che affrontiamo sembra essere l’antica ira di alcuni dei oscuri che abbiamo risvegliato. Non dovremmo mai invadere queste terre. Sento ululati demoniaci, stanno arrivando! Stanno arrivando!” – si legge nello scritto diffuso sul web. Quanto c’è di vero in questo racconto diffuso sul web? Cerchiamo di fare chiarezza:
Per quanto coinvolgente e capace di alimentare la trama per un perfetto film horror, il racconto non sembra godere di citazioni affidabili e di prove della sua esistenza ma piuttosto anche da uno stile di narrazione moderno. Si tratterebbe, quindi, di una reintrepretazione di quella che potrebbe (il condizionale è d’obbligo!) essere stata la tragica (?) fine della legione menzionata. La Legio IX Hispana (“9a legione spagnola”), [1] scritta anche come Legio VIIII Hispana , [2] era una legione dell’esercito imperiale romano che esisteva dal I secolo a.C. fino almeno al 120 d.C. La legione combatté in varie province della tarda Repubblica Romana e del primo Impero Romano. Il soprannome di “Hispana” le fu guadagnato quando era di stanza in Hispania sotto Augusto . Fu di stanza in Gran Bretagna dopo l’ invasione romana nel 43 d.C. La legione scompare dai documenti romani sopravvissuti dopo il c. 120 d.C. e non esiste alcun resoconto esistente di ciò che gli accadde. [4] Il destino sconosciuto della legione è stato oggetto di numerose ricerche e speculazioni. Una teoria (secondo lo storico Theodor Mommsen ) era che la legione fu spazzata via in azione nel nord della Gran Bretagna subito dopo il 108 d.C., data dell’ultima iscrizione databile della Nona trovata in Gran Bretagna, forse durante una rivolta delle tribù settentrionali contro il dominio romano. Questo punto di vista fu reso popolare dal romanzo del 1954 L’Aquila della Nona in cui si dice che la legione abbia marciato in Caledonia (l’odierna Scozia), dopo di che “non se ne seppe più nulla“.
Questa teoria cadde in disgrazia tra gli studiosi moderni poiché iscrizioni successive della IX Hispana furono trovate nel sito della base legionaria a Nijmegen (Paesi Bassi), suggerendo che la Nona potrebbe aver avuto sede lì dal c. 120 d.C. , più tardi del presunto annientamento della legione in Gran Bretagna. [4] : cap. 11 Le prove di Nijmegen hanno portato a suggerire che la IX Hispana sia stata distrutta nei conflitti successivi del II secolo. I suggerimenti includono la rivolta di Bar Kokhba (132–135 d.C.) o la guerra di Marco Aurelio contro la Partia (161–166 d.C.) in Armenia . [4] : cap. 12 Tuttavia, alcuni studiosi [ chi? ] hanno attribuito le prove di Nimega a un semplice distaccamento della IX Hispana, non all’intera legione. In ogni caso, è chiaro che la IX Hispana non esisteva durante il regno dell’imperatore Settimio Severo (r. 193–211 d.C.), poiché non è inclusa in due elenchi identici ma indipendenti delle 33 legioni esistenti in questo periodo. Ecco chi erano, veramente i Caledoni:
Chi erano i Caledoni, descritti come mostri in un racconto diffuso sul web:
Secondo lo storico Cassio Dione Cocceiano, i Caledoni abitavano regioni montuose ai cui piedi si estendevano pianure paludose, dove i villaggi non erano fortificati ed i campi non risultavano coltivati. Vivevano invece di pastorizia, caccia e la raccolta di frutti,[5] senza utilizzare la pesca che in quei mari sarebbe stata una fonte inesauribile. Vivono in capanne, nudi e scalzi, possiedono in comune le loro donne. Hanno una forma di governo democratico, ma vivono di saccheggi e di conseguenza scelgono i loro uomini più arditi come governanti.[6] Vanno in battaglia su carri di piccoli dimensioni, trainati da cavalli molto veloci. Esistono anche reparti di fanteria, molto rapida nella corsa. Per le armi hanno scudi ed una lancia corta, con una specie di mela in bronzo fissato all’estremità della lancia, in modo che quando si scuote prima dello scontro armato, il nemico ne viene terrorizzato, oltre ad un pugnale.[7] Possono sopportare fame e freddo e ogni tipo di disagio, perché si immergono nelle paludi, dove riescono a sopravvivere per numerosi giorni solo con la testa fuori dall’acqua, trovando nelle cortecce e nelle radici degli alberi dei boschi il loro sostentamento, cosa che impedisce loro di patire la fame o la sete.[8]
Erodiano aggiunge che questo popolo, oltre ad abitare territori paludosi, poiché spesso inondati dal mare, è abituato a nuotare o guadare i fiumi, dal momento che sogliono andare in giro nudi, tanto che spesso i loro corpi si confondono con la natura che li circonda.[9] Indossano ornamenti di ferro alla gola ed alla vita, e considerano il ferro simbolo di ricchezza, come se fosse oro. Hanno il loro corpo tatuato con disegni colorati rappresentanti molte specie di animali, per questo non indossano vestiti che ne nasconderebbero le decorazioni sui loro corpi.[10] Sono estremamente selvaggi e bellicosi, seppure siano armati solo di una lancia ed uno scudo stretto, oltre ad una spada appesa con un nastro ai loro corpi nudi. Non usano elmi o corazze, considerandoli ingombri per attraversare le numerose paludi dei loro territori.[11]
Non conoscendo la scrittura, i Caledoni non hanno lasciato documenti di sé e della loro civiltà[12] e quasi tutto quello che sappiamo su di loro viene tramandato dai Romani. Secondo lo storico Peter Salway, i Caledoni erano indigeni pitti misti a Britanni che erano scappati dall’occupazione romana della Britannia. A loro potrebbero essersi uniti nella lotta ai Romani anche le tribù della Scozia centrale dei Vacomagi, Tezali e Veniconi ricordate da Claudio Tolomeo. Quest’unione avrebbe dato vita a quella che le fonti storiche chiamarono “confederazione caledone”. Va fatto notare sia che si discute se i Pitti fossero o meno britanni sia sul fatto che i Romani raggiunsero un accordo con la tribù britannica dei Votadini, che diedero vita a uno stato cuscinetto.
Gran Bretagna (43 d.C. – almeno 108):
Nel 43 d.C., la legione molto probabilmente partecipò all’invasione romana della Britannia guidata dall’imperatore Claudio e dal generale Aulo Plauzio , perché presto comparve tra la guarnigione provinciale. Nel 50 d.C., la Nona fu una delle due legioni che sconfissero le forze di Carataco a Caer Caradoc . Intorno allo stesso anno, la legione costruì un forte, Lindum Colonia , ora Lincoln . Sotto il comando di Cesio Nasica repressero la prima rivolta di Venuzio , re della tribù dei Briganti , tra il 52 e il 57.
Il Nono subì una grave sconfitta nella battaglia di Camulodunum sotto Quinto Petillius Cerialis nella ribellione di Boudica (61), quando la maggior parte dei fanti furono uccisi in un disastroso tentativo di liberare la città assediata di Camulodunum (Colchester). Solo la cavalleria riuscì a fuggire. La legione fu successivamente rinforzata con legionari delle province della Germania. Quando Cerialis tornò come governatore della Gran Bretagna dieci anni dopo, prese ancora una volta il comando della Nona in una campagna di successo contro i Briganti nel 71-72, per sottomettere la Gran Bretagna centro-settentrionale. In questo periodo costruirono una nuova fortezza a York ( Eboracum ), come dimostrato dai ritrovamenti di timbri di piastrelle provenienti dal sito. [7] La Nona partecipò all’invasione della Caledonia (la moderna Scozia) da parte di Agricola nell’82-83. Secondo Tacito, la legione scampò per un pelo alla distruzione quando i Caledoniani oltre il Forth lanciarono di notte un attacco a sorpresa al loro forte. I Caledoni “irruppero su di loro mentre erano terrorizzati nel sonno”. In un disperato combattimento corpo a corpo i Caledoni entrarono nell’accampamento, ma Agricola riuscì a inviare la cavalleria per dare il cambio alla legione. Vedendo le forze di soccorso, “gli uomini della Nona Legione ritrovarono il loro spirito e, sicuri della loro incolumità, combatterono per la gloria”, respingendo i Caledoniani. [8] La legione partecipò anche alla decisiva battaglia di Mons Graupius . L’ultima attività attestata della Nona in Gran Bretagna è durante la ricostruzione in pietra della fortezza legionaria a York (Eboracum) nel 108. Ciò è registrato in una tavoletta di pietra inscritta scoperta nel 1864, ora esposta allo Yorkshire Museum di York. [3]
Teorie sulla scomparsa della Nona:
I reperti di Nijmegen, risalenti al c. 120, sono stati, nel 2015, gli ultimi ritrovamenti della Legione IX. Apparentemente la Nona non esisteva più dopo il 197. Di quest’epoca sopravvivono due elenchi di legioni, uno iscritto su una colonna trovata a Roma (CIL VI 3492) e l’altro un elenco di legioni esistenti “oggi” fornito dal contemporaneo Lo storico greco-romano Dione Cassio , scrivendo c. 210–232 ( Storia romana LV.23–24). Entrambi questi elenchi risalgono a dopo il 197, poiché entrambi includono le 3 legioni Partiche fondate da Settimio Severo in quell’anno. Entrambi gli elenchi forniscono un elenco identico di 33 legioni. Nessuno dei due include una “IX Hispana”. Sembra quindi che la IX Hispana sia scomparsa nel periodo 120-197.
La teoria tradizionale è che la Nona fu distrutta in una guerra sulla frontiera settentrionale della Gran Bretagna contro le tribù celtiche indigene. Secondo l’eminente classicista tedesco del XIX secolo Theodor Mommsen , “sotto Adriano ci fu qui una terribile catastrofe, apparentemente un attacco alla fortezza di Eboracum [York] e l’annientamento della legione ivi stanziata, proprio la stessa Nona che aveva combattuto così sfortunatamente nella rivolta boudicana.” [3] Suggerì che una rivolta dei Briganti subito dopo il 108 fosse la spiegazione più probabile. Mommsen citò come prova lo storico romano Marco Cornelio Frontone , che scrisse nel 160 d.C., il quale disse all’imperatore Marco Aurelio : “In effetti, quando tuo nonno Adriano deteneva il potere imperiale, che gran numero di soldati furono uccisi dagli ebrei, che gran numero di i britannici”. [12] L’imperatore Adriano (r. 117–138) visitò di persona la Gran Bretagna intorno al 122 d.C., quando lanciò la costruzione del Vallo di Adriano perché, secondo una fonte romana, “i Britanni non potevano essere tenuti sotto il controllo romano”. [13] È plausibile che Adriano stesse rispondendo a un disastro militare. [14] Tuttavia, non ci sono prove archeologiche intorno al 120.
La tesi di Mommsen fu pubblicata molto prima che le prime tracce della IX Hispana fossero trovate a Nijmegen. Come risultato di questi, e di iscrizioni che dimostrano che due alti ufficiali, che erano vice comandanti della Nona nel c. 120, vissuto per diversi decenni per condurre illustri carriere pubbliche, portò la teoria di Mommsen a perdere il favore di molti studiosi. Questi ora suggeriscono conflitti successivi in altri teatri come possibili scene della morte di IX Hispana:
- La seconda rivolta ebraica contro i romani in Giudea scoppiò nel 132. È stato riferito che i romani subirono pesanti perdite in questa guerra, la cui data di inizio si adatta perfettamente all’ora stimata della partenza della IX Hispana da Nijmegen (120–130). In questo scenario, la Nona potrebbe essere stata inviata in Giudea per rinforzare le legioni locali, ma fu pesantemente sconfitta dalle forze ebraiche e i resti dell’unità sciolti. Tuttavia, un’altra legione, la XXII Deiotariana , normalmente con sede in Egitto, è effettivamente documentata in Giudea in questo periodo e anche i suoi documenti databili sopravvissuti cessano c. 120. È possibile che entrambe le legioni siano state distrutte dagli ebrei, ma se così fosse sarebbe considerato il peggior disastro militare romano dai tempi della battaglia della foresta di Teutoburgo (9 d.C.), quando furono perse 3 legioni.
- La guerra dei Parti dell’imperatore Marco Aurelio (161–166) contro il re Vologase IV . Secondo lo storico greco-romano Cassio Dione , un esercito dei Parti guidato dal generale Cosroe circondò e annientò una legione romana non specificata in Armenia . Ciò portò al suicidio del suo comandante, il governatore della Cappadocia , Marco Sedatius Severianus . [15] A quel tempo, c’erano due legioni permanentemente di stanza in Cappadocia, la XII Fulminata e la XV Apollinaris . Entrambe queste unità sono attestate operative ben oltre il 200 d.C., quindi nessuna delle due potrebbe essere stata distrutta dai Parti. La teoria secondo cui la Nona era la legione perduta ha lo svantaggio che mancano completamente prove che la Nona fosse presente in Oriente nel periodo 130-160. Alcuni studiosi sostengono che la legione a cui fa riferimento Dione fosse la XXII Deiotariana, ma se così fosse, quest’ultima non potrebbe essere stata annientata dagli ebrei trent’anni prima.
Diversi studiosi continuano a sostenere che la distruzione in Gran Bretagna è lo scenario più probabile per la scomparsa della Nona. Russell sostiene che “la risposta di gran lunga più plausibile alla domanda ‘cosa è successo alla Nona’ è che combatterono e morirono in Gran Bretagna, scomparendo alla fine degli anni ‘110 o all’inizio degli anni ’20, quando la provincia era allo sbando”. [16] [17] Tali studiosi criticano le ipotesi di coloro che estrapolano dalle prove delle iscrizioni, sostenendo che è facile confondere prove su persone diverse con lo stesso nome. È altamente improbabile che se la legione continuasse ad esistere fino alla guerra armena del 161, nessuna documentazione successiva a c. 120 sarebbero noti. Keppie [18] afferma che “nessuna iscrizione che registri le attività di costruzione della legione o le vite e le carriere dei suoi membri sia venuta dall’Oriente”, suggerendo che se la legione lasciò la Gran Bretagna, cessò di esistere molto presto dopo. [18] Russell sostiene che “non c’è prova che la Nona sia mai stata portata fuori dalla Gran Bretagna”. Egli ha affermato che i timbri sulle piastrelle trovati a Nijmegen non possono essere datati al periodo successivo al 120, ma “sembrano tutti risalire agli anni ’80 d.C., quando distaccamenti della Nona erano effettivamente sul Reno a combattere le tribù germaniche”. [16] Keppie dice anche che le piastrelle non possono essere datate in modo sicuro, ma suggerisce che risalgano al c. 105 durante un’assenza temporanea della legione dalla Gran Bretagna. [18] Tuttavia, Keppie non sostiene la teoria secondo cui la legione trovò la sua fine in Gran Bretagna. Suggerisce che la legione potrebbe essere stata ritirata da York intorno al 117 per prendere parte alla guerra in Partia alla fine del regno di Traiano. Keppie suggerisce che fu l’assenza della legione altrove a incoraggiare una rivolta dei nativi, obbligando Adriano a inviare la Legio VI Victrix in Gran Bretagna. [18] Il destino della Nona rimane oggetto di un acceso dibattito tra gli studiosi. [3] Frere ha osservato che “sono necessarie ulteriori prove prima che si possa dire di più”. [19]
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