Potresti aver notato che quest’anno c’è un giorno in più sul tuo calendario. Non è un errore di battitura: è il giorno bisestile! Giorno bisestile è un altro nome per il 29 febbraio, una data che in genere si verifica ogni quattro anni, durante un anno bisestile. Perché il 29 febbraio non compare sul calendario ogni anno? La durata di un anno si basa sul tempo impiegato da un pianeta per ruotare attorno al Sole:
La Terra impiega circa 365,2422 giorni per compiere una rivoluzione attorno al Sole. Si tratta di circa sei ore in più rispetto ai 365 giorni che normalmente includiamo in un anno solare. Di conseguenza, ogni quattro anni abbiamo circa 24 ore in più che aggiungiamo al calendario alla fine di febbraio sotto forma di giorno bisestile. Senza il giorno bisestile, le date degli eventi annuali, come gli equinozi e i solstizi, si sposterebbero lentamente verso la fine dell’anno, cambiando le date di ogni stagione. Dopo solo un secolo senza giorni bisestili, l’estate non sarebbe iniziata prima della metà di luglio!
Ma gli aggiustamenti peculiari non finiscono qui. Se la Terra ruotasse attorno al Sole esattamente in 365 giorni e sei ore, questo sistema di aggiungere un giorno bisestile ogni quattro anni non avrebbe bisogno di eccezioni. Tuttavia, la Terra impiega un tempo leggermente inferiore per orbitare attorno al Sole. Arrotondando per eccesso e inserendo un giorno bisestile di 24 ore ogni quattro anni si aggiungono circa 45 minuti extra a ogni ciclo bisestile di quattro anni. Ciò equivale a circa tre giorni ogni 400 anni. Per correggere ciò, gli anni divisibili per 100 non hanno giorni bisestili a meno che non siano anche divisibili per 400. Se fai i conti, vedrai che l’anno 2000 è stato un anno bisestile, ma il 2100, 2200 e 2300 non lo saranno.
Chiedi agli studenti di saperne di più sugli anni bisestili con questo articolo di Space Place della NASA , quindi chiedi loro di fare i conti da soli con questa serie di problemi sui giorni bisestili . Puoi anche chiedere agli studenti di scrivere una lettera o una poesia da aprire il giorno bisestile successivo o fargli conoscere le orbite del sistema solare. E visto che nel 2024 abbiamo 24 ore in più, non dimenticare di prenderti un po’ di tempo per rilassarti!
Fonte: https://science.nasa.gov/mission/hubble/multimedia/online-activities/the-lost-universe/
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