I calamari giganti sono degli animali quasi leggendari. Quel “quasi” è d’obbligo perché i racconti dei marinai, seppur talvolta ingigantiti, celavano evidentemente un fondo di verità. Una grossa verità:
Per molto tempo non è stato nemmeno chiaro se esistessero davvero o se fossero semplicemente una rivisitazione della storia del mitico leviatano. Gli avvistamenti negli ultimi decenni hanno confermato che i calamari giganti e i calamari “colossali” (termine volgare per indicare una specie ancora più grande!) esistono, ma rimangono molte incognite intorno a queste bestie multi-arti. I robot subacquei ci stanno permettendo di scrutare le profondità che ospitano calamari giganti per vedere come si comportano nel loro habitat naturale. Uno dei primi video che mostrano questo animale che caccia in natura è stato svelato solo nel 2021:
Ma sebbene ci consentano di raggiungere profondità molto più profonde che mai, i nostri attuali robot non sono adatti allo studio dei calamari giganti. Un team guidato da Nathan Robinson della Oceanographic Foundation in Spagna sta lavorando a una soluzione a questa limitazione. Per cominciare, le lampade luminose che i robot marittimi usano per illuminare l’ambiente circostante sono scomode per gli occhi dei calamari giganti: gli occhi sensibili e poco illuminati dell’Architeuthis dux possono diventare grandi come i piatti della cena. L’ultima cosa necessaria era un’esca adatta; la squadra ha optato per una finta medusa, chiamata E-jelly. E-jelly è dotata di luci interne che imitano la bioluminescenza blu emessa da una medusa dell’atolla (Atolla wyvillei) in pericolo. Non è noto che i calamari giganti caccino questa specie in particolare, ma il team sperava che le luci di emergenza attirassero la bestia marina. Dopotutto, se una medusa è sotto attacco, deve esserci qualcosa che la sta attaccando e al calamaro potrebbe piacere mangiare quel qualcosa:
Gli esperimenti suggeriscono che i calamari sono in realtà cacciatori visivi, poiché tendevano a ignorare l’esca olfattiva (basata sull’odore) e andavano dritti all’esca visiva. Gli incontri hanno anche fornito ai ricercatori una migliore comprensione della distribuzione di ciascuna specie di grandi calamari e dei loro metodi di caccia preferiti. In generale, ogni calamaro ha seguito la piattaforma per circa sei minuti prima di lanciare un attacco, suggerendo che a loro piace inseguire la preda prima di ingaggiare. Ciò va contro le precedenti ipotesi secondo cui i calamari giganti sono principalmente predatori di imboscate. Il video:
A giant squid was caught on camera in 2019, emerging from darkness and grabbing at a lure attached to a deep sea research vessel. It was the first time one was filmed in the gulf of Mexico. The juvenile was estimated to be up to 3.7 meters long https://t.co/WJDljzNq55 pic.twitter.com/BlzcKV9tqG
— Massimo (@Rainmaker1973) March 14, 2020
“Raccomandiamo che gli studi futuri valutino il valore dell’utilizzo di sistemi di scarsa illuminazione o esche ottiche in un modo scientificamente più solido“, conclude il team nel documento che dettaglia questi incontri, pubblicato lo scorso anno. “Ad esempio, mentre l’E-Jelly che imita la bioluminescenza sembra essere uno strumento efficace per attrarre specie di cefalopodi, studi futuri potrebbero valutare se esche di diverse intensità, colori o modelli di luce variano nella loro capacità di attrarre vari taxa di specie di acque profonde. cefalopodi”.
Fonti:
https://academic.oup.com/gigascience/article/9/1/giz152/5697198
