Il Dr. Jack Jhamandas, ricercatore presso l’Università di Odontoiatria in Alberta, in Canada, pare abbia scoperto durante i test di laboratorio che il farmaco conosciuto con il nome di “AC253”, che è stato sviluppato per il trattamento di pazienti diabetici, potrebbe essere utilizzato invece per prevenire e curare Alzheimer.
Nei test condotti da team di ricerca di sei persone sono state utilizzate le cellule viventi cervello umano coltivate in laboratorio, e si è scoperto che il farmaco sia in grado di bloccare gli effetti pericolosi di una proteina che si trova nel cervello dei malati di Alzheimer. “Questa proteina provoca una disfunzione e la morte di cellule nervose nel cervello che sono coinvolte nella memoria e della cognizione”, afferma Jhamandas Giovedi.
Per anni, i ricercatori hanno ipotizzato un legame fra diabete e morbo di Alzheimer, ma la natura specifica di tale collegamento non è mai stata del tutto chiara. Una proteina simile a quella trovata nel cervello dei malati di Alzheimer si trova anche nel pancreas di pazienti diabetici, che è quella osservata da Jhamandas e la sua squadra, in una ricerca finanziata dal Canadian Institute of Health Research. “Ed ecco che si scopre che le cellule del cervello che sono esposti a questo amiloide (proteine) che normalmente muoiono, vengono invece protetti”. “Questa è una scoperta molto entusiasmante e quella che dà i malati di Alzheimer speranza di sviluppo che sarà molto più definitivo, piuttosto che curare i sintomi, che è ciò che facciamo ora”. I risultati sono stati pubblicati nel numero di gennaio di American Journal of Pathology.
Ora il team sta testando la droga sui topi di laboratorio che sono stati geneticamente ingegnerizzati a sviluppare la malattia debilitante, sia prima che i topi hanno sviluppato i sintomi, sia dopo che questi abbiano cominciato a subire gli effetti della malattia. “Questo è molto eccitante perché penso che ci dà l’opportunità di sviluppare farmaci che si basano su questi tipi di composti, al fine di prevenire o curare la malattia di Alzheimer”, ha detto Jhamandas, aggiungendo che se hanno ragione e le prove dimostrano il successo nel prevenire gli effetti della malattia nel cervello dei topi di laboratorio, test clinici umani potrebbero essere in corso in circa cinque anni, Jhamandas detto.
Durante il corso della loro ricerca, il team ha scoperto un secondo modo per impedire la morte delle cellule cerebrali – che bloccano o “tacciono”, un gene che è impegnato quando le cellule cerebrali cominciano a morire. Il team ha anche scoperto che entrambi i geni responsabili della morte delle cellule cerebrali, insieme con la proteina tossica, sono stati trovati solo nelle parti del cervello responsabile della memoria e della cognizione.
