Felix Baumgartner prevedeva di salire a 120.000 piedi (36.576 metri) in un pallone stratosferico e fare un salto in caduta libera verso la terra correndo a velocità supersoniche prima di paracadutarsi a terra cercando di battere il record del colonnello in pensione della United States Air Force, Joseph Kittinger, e così è stato: domenica 14 novembre 2012 la capsula con Baumgartner ha raggiunto un’altezza di circa 38.000 metri lanciandosi nel vuoto a 1.200 km/h battendo tre record: l’altezza massima raggiunta da un pallone aerostatico con equipaggio, l’altezza maggiore di un lancio da pallone aerostatico e la velocità massima raggiunta da un uomo in caduta libera. Mentre il record di durata di una caduta libera è rimasto a Joe Kittinger che lo stava guidando da terra.
Il team Red Bull Stratos riunisce le menti leader a livello mondiale nel settore della medicina aerospaziale, dell’ingegneria, con lo sviluppo di una tuta pressurizzata, la creazione di una capsula e la fabbricazione pallone. Il team comprende il colonnello in pensione della United States Air Force, Joseph Kittinger, che detiene tre record che Felix cercherà di rompere: il colonnello riuscì infatti a fare un salto record 102.800 piedi nel 1960 è stato durante questo periodo in cui nessuno sapeva se un essere umano potesse sopravvivere un salto dal bordo dello spazio.
Joe era un capitano della US Air Force e si era già lanciato da un pallone a 97.000 piedi in nel progetto ManHigh sopravvivendo ad un incidente drogue durante un salto da 76.400 metri di Excelsior Excelsior III I. La missione era il suo lancio con il paracadute a 33 °. All’epoca Joe salì con pallone ad elio lanciato dal retro di un camion. Indossava una tuta pressurizzata durante la salita in modo aperto, una gondola in assenza di pressione. I dati scientifici acquisiti dal salto di Joe sono stati condiviso con il personale di ricerca per lo sviluppo del programma spaziale degli Stati Uniti. Oggi Felix e il suo team specializzato sperano di sfruttare ciò che è stato appreso dai salti di Joe più di 50 anni fa.
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