Il rover Opportunity della NASA, che ha 15 anni, ha trascorso un paio di settimane su Marte. Il 30 maggio, una bella tempesta di polvere è stata avvistata sulla superficie marziana, e Opportunity era sulla sua strada. Da allora, è diventata sempre più grande. Il 12 giugno aveva raggiunto 35 milioni di chilometri quadrati (14 milioni di miglia quadrate), coprendo sostanzialmente un quarto del pianeta. E all’inizio di questa settimana, la NASA ha confermato che la tempesta è ora un evento “globale che accerchia il pianeta” o “globale” e non mostra segni di arretramento presto. Non appena la tempesta ha colpito, l’Opportunità ad energia solare si è messa in una modalità a bassa potenza per preservare l’energia che ha. L’altro rover su Marte, Curiosity, funziona a propulsione nucleare, quindi ha vissuto a lungo studiando gli effetti della tempesta di polvere dall’altra parte del pianeta.
Se Opportunity ha ancora potere, userà l’energia per mantenere caldi i suoi interni e alimenterà un orologio di missione per controllare i livelli di potenza durante la tempesta. Mentre la polvere della tempesta impedisce ad Opportunity di ricaricarsi con la sua energia solare per mantenere il riscaldamento stesso, la polvere che assorbe il calore sta probabilmente mantenendo le temperature intorno al rover più stabili e più calde del solito.
“Non è stato ancora ricevuto alcun segnale dal rover Opportunity della NASA, nonostante gli sforzi di ascolto nel caso stia venendo meno durante la sua finestra di errore – il periodo di tempo in cui tenta di comunicare“, spiega un Rover Status Report della NASA . “Una recente analisi della sopravvivenza a lungo termine del rover nel freddo estremo di Marte suggerisce che l’elettronica e le batterie di Opportunity possono stare al caldo abbastanza da funzionare”. “Ciò non impedisce loro di ascoltare il rover ogni giorno”, hanno aggiunto . Ma anche se questa chiamata ravvicinata potrebbe essere impegnativa per le nostre corde del cuore, Opportunity ha sofferto peggio in passato. Nel 2007, l’opportunità ha superato una tempesta di sabbia ancora più grande su Marte. Per quasi un mese, una serie di tempeste di polvere sul pianeta rosso ha causato l’opportunità a Opportunity e al suo partner Spirit ormai morto di entrare nuovamente in modalità risparmio energetico.
“Stiamo facendo il tifo per i nostri rover per sopravvivere a queste tempeste, ma non sono mai stati progettati per condizioni così intense”, ha dichiarato Alan Stern, amministratore associato della Direzione della missione scientifica della NASA . Spirit ed opportunity sono sopravvissuti alle tempeste passate, quindi stiamo sperando che il rover attivo più longevo della NASA possa tornare di nuovo. Questo articolo è stato scritto anche grazie al contributo di alcuni utenti del web (a tal proposito ricordiamo che scrivendo alla Pagina https://www.facebook.com/GloboChanneldotcom/ è possibile inviare segnalazioni, osservazioni anche con foto e video, inoltre è possibile seguire tutte le news anche su Telegram all’indirizzo https://t.me/globochannel).
