Los paleontólogos que trabajan en Kenia han revelado que han descubierto un ancestro mamífero depredador gigante del león moderno, que vagó por la sabana hace 23 millones de años. Las especies recién descubiertas pesaban hasta 1,500 kilogramos (3,300 libras) y comían criaturas similares a los elefantes de hoy. Los científicos Matthew Borths, de las universidades Duke y Ohio, y Nancy Stevens, también de la Universidad de Ohio, anunciaron el descubrimiento de la mandíbula inferior, los dientes y otros huesos de la kutokaafrika Simbakubwa a través de una publicación publicada en el Journal of Vertebrate Paleontology.
“Basado en sus enormes dientes, Simbakubwa era un hiper-carnívoro especializado que era significativamente más grande que el león moderno y quizás más grande que un oso polar“, dijo Borths. En el documento, la pareja explicó que el nombre científico del animal proviene del término swahili “gran león africano”.
“El animal era significativamente más grande que cualquier carnívoro terrestre africano moderno“, escriben Borths y Stevens. Simbakubwa vivió durante la primera época del Mioceno, un período clave para los investigadores que estudian a nuestros antepasados. El Mioceno es cuando los primeros monos comenzaron a caminar sobre la tierra, y cuando los mamíferos estaban bien arraigados. Los huesos se descubrieron hace décadas en el sitio de excavación del puente de Meswa en el oeste de Kenia, pero se creía que pertenecían a otro animal.
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