Una zona recentemente scoperta del nostro sistema immunitario potrebbe essere sfruttata per curare tutti i tumori, affermano gli scienziati.
Il team dell’Università di Cardiff ha scoperto un metodo per uccidere il tumore alla prostata, al seno, al polmone e altri tumori nei test di laboratorio.
I risultati, pubblicati su Nature Immunology , non sono stati testati nei pazienti, ma i ricercatori affermano di avere “un potenziale enorme“. Gli esperti hanno affermato che sebbene il lavoro fosse ancora in una fase iniziale, è stato molto emozionante. Cosa hanno trovato?
Il nostro sistema immunitario è la difesa naturale del nostro corpo contro le infezioni, ma attacca anche le cellule cancerose.
Gli scienziati erano alla ricerca di modi “non convenzionali” e in precedenza sconosciuti legati all’attacco del sistema immunitario ai tumori.
Quello che hanno trovato era una cellula T all’interno del sangue delle persone. Questa è una cellula immunitaria in grado di scansionare il corpo per valutare se esiste una minaccia che deve essere eliminata.
La differenza è che si potrebbe attaccare una vasta gamma di tumori.
“Qui c’è la possibilità di curare ogni paziente“, ha detto alla BBC il ricercatore Prof Andrew Sewell. Ha aggiunto: “In precedenza nessuno credeva che ciò potesse essere possibile.
“Aumenta la prospettiva di un trattamento del cancro” unico per tutti “, un singolo tipo di cellula T che potrebbe essere in grado di distruggere molti diversi tipi di tumori in tutta la popolazione.”Come funziona?
Le cellule T hanno “recettori” sulla loro superficie che permettono loro di “vedere” a livello chimico. Il team di Cardiff ha scoperto una cellula T e il suo recettore che sono stati in grado di trovare e uccidere una vasta gamma di cellule cancerose in laboratorio tra cui nei polmoni, pelle, sangue, colon, mammella, ossa, prostata, ovarico, rene e cellule del cancro cervicale. Fondamentalmente, ha lasciato intatti i tessuti normali.
Questo particolare recettore delle cellule T interagisce con una molecola chiamata MR1, che si trova sulla superficie di ogni cellula del corpo umano. Si pensa che MR1 stia segnalando al sistema immunitario il metabolismo distorto in atto all’interno di una cellula cancerosa.
“Siamo i primi a descrivere una cellula T che trova MR1 nelle cellule tumorali – che non è mai stato fatto prima, questo è il primo del suo genere“, ha detto alla BBC il collega Garry Dolton.
Esistono già terapie per il cancro a cellule T e lo sviluppo dell’immunoterapia per il cancro è stato uno dei progressi più interessanti nel campo.
L’esempio più famoso è CAR-T, un farmaco vivente prodotto dall’ingegneria genetica delle cellule T di un paziente per cercare e distruggere il cancro. CAR-T può avere risultati eccezionali che trasformano alcuni pazienti da malati terminali a remissione completa.
Tuttavia, l’approccio è altamente specifico e funziona solo in un numero limitato di tumori in cui esiste un obiettivo chiaro per addestrare le cellule T a individuare. E ha difficoltà nell’avere successo nei “tumori solidi” – quelli che formano masse, piuttosto che tumori del sangue come la leucemia. I ricercatori affermano che il loro recettore delle cellule T potrebbe portare a un trattamento del cancro “universale”. Quindi come funzionerebbe in pratica?
L’idea è che un campione di sangue verrebbe prelevato da un malato di cancro.
Le loro cellule T sarebbero state estratte e poi geneticamente modificate in modo da essere riprogrammate per creare il recettore per la ricerca del cancro.
Le cellule migliorate sarebbero state coltivate in grandi quantità in laboratorio e poi rimesse nel paziente. È lo stesso processo utilizzato per realizzare le terapie CAR-T.
Tuttavia, la ricerca è stata testata solo su animali e cellule in laboratorio e sarebbero necessari ulteriori controlli di sicurezza prima che possano iniziare le sperimentazioni sull’uomo. Cosa dicono gli esperti?
Lucia Mori e Gennaro De Libero, dell’Università di Basilea in Svizzera, hanno affermato che la ricerca ha “un grande potenziale“, ma era in una fase troppo precoce per dire che avrebbe funzionato in tutti i tumori.
“Siamo molto entusiasti delle funzioni immunologiche di questa nuova popolazione di cellule T e del potenziale utilizzo dei loro TCR nella terapia delle cellule tumorali“, hanno detto.
Daniel Davis, professore di immunologia all’Università di Manchester, ha dichiarato: “Al momento, si tratta di una ricerca molto semplice e non vicina alle medicine reali per i pazienti.
“Non c’è dubbio che si tratti di una scoperta molto eccitante, sia per il progresso delle nostre conoscenze di base sul sistema immunitario sia per la possibilità di future nuove medicine“.
Fonte:bbc.com/
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