La sonda New Horizons ha trovato molte cose interessanti sul Plutone precedentemente inesplorato. L’ex pianeta (oggi riconosciuto come pianeta nano) ospita montagne di ghiaccio che galleggiano in azoto, torri di ghiaccio a metano grandi quanto i grattacieli e forse persino un oceano sotterraneo! Un grafico:
La sua luna, Charon, è stata anche esplorata da New Horizons e ha alcune strane caratteristiche:
Il volume e la massa di Cronte consentono il calcolo della sua densità, 1.702 ± 0,017 g / cm 3 , [12] da cui si può determinare che Caronte è leggermente meno denso di Plutone e suggerisce una composizione del 55% di roccia al 45% di ghiaccio (± 5%), mentre Plutone è di circa il 70% di roccia . La differenza è notevolmente inferiore a quella dei satelliti per collisione più sospetti. Prima del sorvolo di New Horizons , c’erano due teorie contrastanti sulla struttura interna di Charon: alcuni scienziati pensavano che Charon fosse un corpo differenziato come Plutone, con un nucleo roccioso e un mantello ghiacciato, mentre altri pensavano che fosse uniforme dappertutto. Prove a sostegno della precedente posizione sono state trovate nel 2007, quando le osservazioni dell’Osservatorio Gemelli su chiazze di idrati di ammoniaca e cristalli d’acqua sulla superficie di Charon hanno suggerito la presenza di criogeyer attivi. Il fatto che il ghiaccio fosse ancora in forma cristallina suggeriva che fosse stato depositato di recente, perché la radiazione solare lo avrebbe degradato in uno stato amorfo dopo circa trentamila anni. Tornando a Plutone, secondo le ultime ipotesi scientifiche, sotto la superficie ghiacciata della Sputnik Planitia, ad esempio, esista uno “strato isolante” di gas idrati. Sotto questi gas sarebbe custodito un vero e proprio oceano di acqua che forse potrebbe essere liquida. Anche gli altri satelliti di Plutone Nix, Hydra, Kerberos e Stix sono stati osservati dalla sonda. Dopo aver studiato il sistema Plutone, New Horizons si lanciò nella cintura di Kupier per studiare l’asteroide binario a contatto Ultima Thule:
Le misurazioni spettrali di LEISA hanno rivelato la presenza di metanolo , acido cianidrico , ghiaccio d’ acqua e composti organici sulla superficie di Arrokoth. Una banda di assorbimento non identificata è stata trovata anche nello spettro di Arrokoth a 1,8 μm. Lo spettro di Arrokoth condivide somiglianze con quello del VE 95 del 2002 e del centauro 5145 Pholus , che entrambi mostrano anche forti pendenze spettrali rosse insieme a segni di metanolo presenti sulle loro superfici. Osservazioni preliminari con il telescopio spaziale Hubble nel 2016 hanno rivelato che Arrokoth ha una colorazione rossa, simile ad altri oggetti della cintura di Kuiper e centauri come Pholus. [52] [42] Il colore di Arrokoth è più rosso di quello di Plutone , quindi appartiene alla popolazione “ultra rossa” dei freddi classici oggetti della cintura di Kuiper. La colorazione rossa di Arrokoth è causata dalla presenza di un mix di composti organici complessi chiamati tholins sulla superficie di Arrokoth. Si ritiene che i tholin siano stati prodotti dalla fotolisi di composti organici e volatili semplici irradiati dai raggi cosmici eradiazione solare ultravioletta . La presenza di tholins sulla superficie di Arrokoth implica che volatili come metano e ammoniaca potrebbero essere presenti su Arrokoth, anche se sarebbero persi su scale temporali brevi poiché Arrokoth è troppo piccolo per essere in grado di trattenere questi materiali. Tuttavia, materiali meno volatili come metanolo, acetilene , etano e acido cianidrico potrebbero essere conservati per un periodo di tempo più lungo e potrebbero probabilmente spiegare l’arrossamento e la produzione di tholins su Arrokoth. [42] La fotoionizzazione di composti organici e volatili su Arrokoth dovrebbe produrre anche idrogenogas, che sfuggirebbe e interagire con vento solare , anche se il nuovo Horizons ‘ SWAP e PEPSSI strumenti non hanno rilevato alcuna firma di interazione vento solare intorno Arrokoth. La missione di New Horizons è ancora in corso, vicino al bordo del sistema solare. A tal proposito, vogliamo riportare qui sotto un interessante reportage in lingua inglese (Credits: NASA / JPL / Galileo / Università) – video:
Questo articolo è stato scritto anche grazie al contributo di alcuni utenti del web (a tal proposito ricordiamo che scrivendo alla Pagina https://www.facebook.com/GloboChanneldotcom/ è possibile inviare segnalazioni, osservazioni anche con foto e video, inoltre è possibile seguire tutte le news anche su Telegram all’indirizzo https://t.me/globochannel). Inoltre è possibile seguire tutte le news anche sul gruppo Whatsapp di GloboChannel.com cliccando sul seguente link d’invito.
