Il ghiaccio che drena dal gigantesco ghiacciaio Thwaites nel mare di Amundsen nell’Antartide occidentale rappresenta già circa il 4% dell’innalzamento del livello del mare globale e gli scienziati affermano che è altamente suscettibile ai cambiamenti climatici. Il colossale ghiacciaio Thwaites dell’Antartide si sta sciogliendo rapidamente e gli scienziati potrebbero aver scoperto il motivo.
Seabed mapping reveals extensive networks of submarine channels incised into bedrock on the #Antarctic inner continental shelf. New paper led by @JD_Kirkham (BAS, @scottpolar)https://t.co/YbZLSEe5fl @rdlarter @FrankAtSea
📷 Examples of meltwater channels mapped in the study. pic.twitter.com/RTDGmSsAxp
— Antarctic Survey (@BAS_News) September 15, 2020
La nave di ricerca statunitense sul fronte del ghiaccio, in una foto scattata da un drone. Le cavità nascoste sotto la piattaforma di ghiaccio sono probabilmente il percorso attraverso il quale l’acqua calda dell’oceano passa sotto la piattaforma di ghiaccio fino alla linea di messa a terra, hanno detto. “Il ghiacciaio Thwaites stesso è probabilmente uno dei ghiacciai più importanti dell’Antartide occidentale, perché è così grande, perché possiamo vedere che sta cambiando oggi”, ha detto alla CNN il dott. Tom Jordan, un aerogeofisico del BAS che ha guidato la ricerca aerea.
“Inoltre, sappiamo che il suo letto scende e diventa sempre più profondo sotto la calotta glaciale, il che significa che, in teoria, può verificarsi un processo chiamato instabilità della calotta di ghiaccio marino. E una volta che inizia a ritirarsi, continua a tornare indietro. Le alte scogliere sul fronte ghiacciato di Thwaites, rappresentano circa il 4% dell’innalzamento globale del livello del mare.” Jordan ha affermato che la fase successiva è stata quella di incorporare i dati dei canali, alcuni dei quali profondi 800 metri, nelle simulazioni di come la calotta glaciale risponderà in futuro. “Fino ad ora, l’ITGC non era stato in grado di quantificare con precisione l’innalzamento del livello del mare nell’Antartide occidentale “perché c’era così tanta incertezza sulla comprensione dei processi delle calotte glaciali e su come i ghiacciai risponderanno nel tempo. Penso che questo sia un grande passo per aiutare a capirlo”, ha aggiunto.
Il team ha raccolto dati dal ghiacciaio e dalle piattaforme di ghiaccio adiacenti di Dotson e Crosson da gennaio a marzo 2019. L’eccezionale rottura del ghiaccio marino all’inizio del 2019 ha consentito al rompighiaccio di rilevare oltre 2.000 chilometri quadrati di fondale marino del ghiacciaio. L’area studiata era stata nascosta sotto una parte della piattaforma di ghiaccio galleggiante che si estende dal ghiacciaio Thwaites, che si è rotto nel 2002, ed era quindi spesso inaccessibile a causa dello spesso ghiaccio marino.
Fonte: cnnespanol.cnn.com
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