Le immagini dei dirigibili rimandano a un passato remoto e, molto probabilmente, le nuove generazioni non sanno nemmeno cosa fossero i dirigibili che hanno solcato i cieli. Tuttavia, gli inglesi di Varialift Airships stanno scommettendo su uno dirigibile ad energia solare come alternativa per un trasporto merci più sostenibile. La compagnia sta sviluppando questo progetto e, secondo il direttore generale della compagnia, Alan Handley, l’aereo sarà in grado di viaggiare tra l’Inghilterra e gli Stati Uniti consumando solo l’8% del carburante utilizzato da un comune aereo.
Il dirigibile sarà alimentato da una coppia di motori solari e due motori convenzionali e potrà essere utilizzato per il trasporto internazionale di merci a basse emissioni. L’assenza di una batteria limiterebbe i viaggi durante il giorno e la velocità sarebbe circa la metà di quella di un Boeing 747. Ma, per il trasporto di merci, il dirigibile potrebbe essere una buona opzione. Secondo la compagnia, l’aereo sarà in grado di trasportare fino a 250 tonnellate, ma c’è già un progetto per sviluppare modelli più grandi con una capacità di carico di 3mila tonnellate.
Sempre secondo i costruttori, è possibile trasportare carichi più ingombranti nella parte inferiore, utilizzando cavi. Cioè, ci sarebbe un limite di peso, ma non un limite di dimensione per gli articoli trasportati. Anche il fatto che i decolli e gli atterraggi dei dirigibili siano più simili a quelli di un pallone che di un aereo può essere un’attrazione, poiché non richiede la partenza e il ritorno a terra delle piste aeroportuali e raggiungerebbe luoghi meno accessibili. Varialift non ha ancora iniziato a costruire il modello definitivo, ma ha già iniziato a costruire il primo prototipo lungo 140 metri, largo 26 metri e alto 26 metri – la previsione è che il prototipo del dirigibile solare sarà completato in 9 mesi.
Fonte: ciclovivo.com
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