Uno straordinario reperto archeologico risalente a circa 2300 anni colpisce i ricercatori per le sue condizioni di conservazione particolarmente positive, nonché per il suo aspetto originale. I ricercatori ipotizzano che lo stivale appartenesse probabilmente a una donna di alto rango che non doveva camminare molto, spiegando così le condizioni incontaminate del reperto:
Stanchi del fast fashion, dell’obsolescenza programmata e dei materiali scadenti? Bene, ecco uno stivale da donna alla moda che è stato davvero costruito per durare. Tipo, per 2300 anni. Raramente gli archeologi si imbattono in resti secolari che sono sopravvissuti a migliaia di anni in condizioni quasi perfette. Una di queste occasioni si è verificata nel 1948, quando uno stivale da donna, con motivi intricati e abbagliati, è stato trovato nelle montagne Altai della Siberia insieme ad altre importanti scoperte, tra cui gioielli, cibo e armi. Si ritiene che questa sorprendente scarpa abbia 2.300 anni e presenta una suola elaborata composta da morbida pelle rossa e un design geometrico cucito con cristalli di pirite e perline nere:
I manufatti (e i loro proprietari mummificati) sono stati ben conservati grazie al permafrost e alla scrupolosa attenzione che gli Sciti prestavano ai loro morti. Come hanno scritto i curatori del British Museum prima della mostra 2017 Scythians: Warriors of Ancient Siberia: I nomadi non lasciano molte tracce, ma quando gli Sciti seppellirono i loro morti si preoccuparono di dotare il cadavere degli elementi essenziali che ritenevano necessari per le perpetue cavalcate dell’aldilà. Di solito scavavano una buca profonda e costruivano sul fondo una struttura di legno. Per le persone importanti queste sembravano capanne di tronchi rivestite e pavimentate con feltro scuro: i tetti erano ricoperti da strati di larice, corteccia di betulla e muschio. All’interno della camera della tomba, il corpo è stato posto in una bara di tronco di tronchi, accompagnato da alcuni dei loro beni preziosi e altri oggetti. Fuori dalla camera della tomba, ma ancora all’interno del pozzo funerario, collocarono i cavalli macellati, rivolti a est.
La squisita perline sullo stivaletto di pelle avvolto in stoffa rossa, che ora fa parte della collezione del Museo di Stato dell’Ermitage , ha suscitato una grande curiosità e speculazione online. Alcuni teorici suggeriscono che lo stivale possa essere stato realizzato esclusivamente per la sepoltura, il che spiegherebbe lo stato quasi intatto della suola. Altri pensano che potrebbe essere appartenuto a una donna di alto rango che non avrebbe camminato molto. Oppure, gli Sciti trascorrevano così tanto tempo a cavallo che il loro cuoio delle scarpe veniva risparmiato…Secondo gli storici, gli Sciti spesso socializzavano davanti a un fuoco seduti in ginocchio, quindi i dettagli sul fondo delle scarpe sarebbero visibili agli altri, e quindi un aspetto importante dell’abbigliamento di una persona:
Gli antichi Sciti erano un popolo nomade che attraversava il continente eurasiatico. La posizione della scarpa nei monti Altai è uno dei principali tumuli funerari degli Sciti, dove sono stati scoperti molti altri oggetti e vestiti vicino allo stivale. Come con altre civiltà antiche, era consuetudine per questi nomadi seppellire i loro morti con l’essenziale per aiutarli a viaggiare nell’aldilà:
Gli Sciti in genere costruivano strutture in legno simili a capanne in profondità nel terreno per ospitare i loro morti, dove ogni corpo veniva posto all’interno di una bara di tronchi piena dei loro beni. Questa scrupolosa preparazione insieme al permafrost dei Monti Altai sono stati ciò che ha preservato lo stivale per secoli:
Uno Scita e il suo cavallo erano inseparabili, anche dopo la morte. Insieme ai loro beni preziosi e ad altri oggetti, anche i loro cavalli furono sepolti insieme a loro. Il cavallo era una parte essenziale della vita scita ed era l’animale più importante e polivalente usato dai nomadi. Inizialmente allevavano grandi mandrie di cavalli principalmente per il loro latte e le loro pelli, ma poi divennero una delle prime persone a imbrigliare il cavallo come una cavalcatura. Questo fu un enorme successo per gli Sciti poiché significava che potevano espandere i loro orizzonti spostandosi a una velocità di 30-40 miglia all’ora, spingendo oltre i confini ambientali che immobilizzavano coloro che viaggiavano a piedi. Quindi, hanno inventato la prima forma di sella, probabilmente uno dei loro maggiori contributi alla civiltà umana. Non sorprende che la loro cavalleria divenne presto la forza trainante della loro potenza militare:
E le elaborate bardature con cui sono stati sepolti i loro cavalli sono decisamente alla pari con la bellezza dei loro abiti funerari, incluso il magnifico stivale da donna qui presentato.
