Nelle foreste dell’America centrale e meridionale è possibile incontrare uno strano mammifero che, solo a prima vista, potrebbe sembrare un curioso “incrocio” tra un cane ed un orsetto:
In realtà, lo speoto (Speothos venaticus, in America noto anche con il nome di “cane da cespuglio”), è un canide selvatico solo lontanamente imparentato con i nostri animali domestici e per nulla collegato agli ursidi. Nonostante la sua vasta diffusione, questo piccolo mammifero predatore selvatico è molto raro nella maggior parte delle aree tranne in Suriname, Guyana e Perù e fu identificato per la prima volta da Peter Wilhelm Lund da fossili nelle grotte brasiliane poiché ritenuto sino ad allora fosse estinto. Questo “cane selvatico” è l’unica specie vivente del genere Speothos e l’evidenza genetica suggerisce che il suo parente vivente più prossimo sia il lupo dalla criniera del Centro Sud America o il cane selvatico africano. La specie è elencata come quasi minacciata dalla IUCN:
In Brasile è chiamato cachorro-vinagre (“cane da aceto”) o cachorro-do-mato (“cane da boscaglia”). Nei paesi di lingua spagnola è chiamato perro vinagre (“cane da aceto”), zorro vinagre (“volpe da aceto”), perro de agua (“cane da acqua”) o perro de monte (“cane da montagna”). Esistono tre sottospecie riconosciute:
Il cane da caccia sudamericano (Speothos venaticus venaticus), con una gamma che comprende la Colombia meridionale e il Venezuela, le Guyane , la maggior parte del Brasile, l’Ecuador orientale e il Perù, la Bolivia e il Paraguay settentrionale. Il cane da cespuglio panamense (Speothos venaticus panamensis), con una gamma che comprende Panama, Colombia settentrionale e Venezuela, Ecuador occidentale. Il cane della macchia meridionale (Speothos venaticus wingei), con una gamma che comprende il Brasile meridionale e il Paraguay, nonché l’estremo nord-est dell’Argentina. Le prime foto fototrappole di questa specie in Argentina sono state ottenute nell’aprile 2016 dalla Riserva Ecologica Privata Selva Paranaense Don Otto , situata nel dipartimento Eldorado della provincia di Misiones in Argentina. I cani Bush sono carnivori e cacciano durante il giorno. Le loro prede tipiche sono pacas , agouti e capibara, tutti grossi roditori. A tal proposito, riportiamo qui sotto i link ad alcuni filmati diffusi sul web:
