Sentinel-6 Michael Freilich, l’ultima aggiunta a una lunga serie di satelliti per il monitoraggio degli oceani, diventa il satellite di riferimento per le misurazioni del livello del mare.
Il 22 marzo 2022, il nuovissimo satellite del livello del mare tra Stati Uniti ed Europa, chiamato Sentinel-6 Michael Freilich, è diventato il satellite di riferimento ufficiale per le misurazioni del livello del mare globale. Ciò significa che i dati sull’altezza della superficie del mare raccolti da altri satelliti saranno confrontati con le informazioni prodotte da Sentinel-6 Michael Freilich per garantirne l’accuratezza. Lanciato dalla base dell’aeronautica di Vandenberg nel novembre 2020 , il satellite continua un’eredità di quasi 30 anni iniziata dal satellite TOPEX/Poseidon , che ha iniziato la sua missione per misurare l’altezza della superficie del mare all’inizio degli anni ’90. Da allora una serie di satelliti successivi ha portato avanti lo sforzo, con Sentinel-6 Michael Freilich il più recente. Il suo gemello, Sentinel-6B, dovrebbe essere lanciato nel 2025:
“Queste missioni, di cui Sentinel-6 Michael Freilich è l’ultima, sono il gold standard quando si tratta di misurazioni del livello del mare, che sono fondamentali per comprendere e monitorare i cambiamenti climatici”, ha affermato Josh Willis, scienziato del progetto Sentinel-6 Michael Freilich presso Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California. Le registrazioni a lungo termine dell’altezza del livello del mare sono fondamentali per monitorare la quantità e la velocità con cui gli oceani si stanno alzando in un clima caldo. “Non possiamo perdere il conto di quanto il livello del mare è salito perché se lo facciamo, è difficile prevedere cosa accadrà nei decenni a venire”, ha aggiunto Willis.“L’accuratezza senza precedenti delle misurazioni del livello del mare fornita da questa missione garantisce non solo la continuità di un record di dati di 30 anni, ma consente di migliorare la nostra comprensione dei cambiamenti climatici e dell’impatto dell’innalzamento dei mari sulle aree costiere e sulle comunità“, ha affermato Julia Figa Saldana, responsabile del programma di altimetria oceanica presso l’Organizzazione europea per lo sfruttamento dei satelliti meteorologici (EUMETSAT).
Dopo il lancio di Sentinel-6 Michael Freilich, si stabilì in orbita volando 30 secondi dietro il suo predecessore, Jason-3 . I team di scienza e ingegneria hanno trascorso il tempo dal lancio assicurandosi che Sentinel-6 Michael Freilich stesse raccogliendo i dati previsti e che le informazioni fossero accurate. Alcuni dei dati iniziali sono stati resi disponibili lo scorso anno per essere utilizzati in attività come le previsioni meteorologiche. E dopo un’ulteriore convalida, gli scienziati hanno convenuto che Sentinel-6 Michael Freilich dovrebbe diventare il satellite di riferimento per le misurazioni del livello del mare. Entro la fine dell’anno, i team sposteranno Jason-3 in quella che viene chiamata un’orbita interleaved. Da quella nuova posizione, la traccia di terra – o la striscia di Terra che gli strumenti di Jason-3 vedono mentre il satellite viaggia intorno al pianeta – correrà tra le tracce di terra delle orbite successive per Sentinel-6 Michael Freilich. Jason-3 continuerà a misurare l’altezza del livello del mare dall’orbita interleaved, anche se non servirà più come satellite di riferimento ufficiale del livello del mare. Ma continuando a raccogliere dati sul livello del mare, Jason-3 raddoppierà sostanzialmente il numero di misurazioni viste da ogni passaggio di Sentinel-6 Michael Freilich, contribuendo ad aumentare notevolmente la risoluzione spaziale delle misurazioni del livello del mare fornite da entrambi i satelliti.
Maggiori informazioni sulla missione
Il Sentinel-6 Michael Freilich, dal nome dell’ex Direttore della Divisione Scienze della Terra della NASA Michael Freilich, è uno dei due satelliti che compongono la missione Copernicus Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service). Sentinel-6/Jason-CS è stato sviluppato congiuntamente da ESA (Agenzia spaziale europea), EUMETSAT, NASA e NOAA, con il supporto finanziario della Commissione europea e il supporto tecnico sulle prestazioni del CNES (Centro nazionale francese per gli studi spaziali). Il monitoraggio e il controllo dei veicoli spaziali, nonché l’elaborazione di tutti i dati scientifici dell’altimetro, sono effettuati da EUMETSAT per conto del programma Copernicus dell’UE, con il supporto di tutte le agenzie partner.
JPL, una divisione del Caltech di Pasadena, ha contribuito con tre strumenti scientifici per ciascun satellite Sentinel-6: l’ Advanced Microwave Radiometer , il Global Navigation Satellite System – Radio Occultation e il Laser Retroreflector Array . La NASA ha anche contribuito ai servizi di lancio, ai sistemi di terra che supportano il funzionamento degli strumenti scientifici della NASA, ai processori di dati scientifici per due di questi strumenti e al supporto per i membri statunitensi dell’Ocean Surface Topography Science Team.
Per ulteriori informazioni su Sentinel-6 Michael Freilich, visitare:
https://www.nasa.gov/sentinel-6
Per accedere ai dati di Sentinel-6 Michael Freilich, visitare:
https://podaac.jpl.nasa.gov/Sentinel-6?sections=data
https://search.earthdata.nasa.gov/search?q=sentinel-6
