L’allineamento del telescopio spaziale James Webb della NASA è ora completo. Dopo una revisione completa, è stato confermato che l’osservatorio è in grado di catturare immagini nitide e ben focalizzate con ciascuno dei suoi quattro potenti strumenti scientifici di bordo. Dopo aver completato la settima e ultima fase dell’allineamento del telescopio, il team ha tenuto una serie di riunioni decisionali chiave e ha convenuto all’unanimità che Webb è pronto ad andare avanti nella sua prossima e ultima serie di preparativi, nota come messa in servizio degli strumenti scientifici. Questo processo richiederà circa due mesi prima che le operazioni scientifiche inizino in estate:
L’allineamento del telescopio su tutti gli strumenti di Webb può essere visto in una serie di immagini che catturano l’intero campo visivo dell’osservatorio. “Queste straordinarie immagini di prova da un telescopio allineato con successo dimostrano ciò che le persone di paesi e continenti possono ottenere quando c’è un’audace visione scientifica per esplorare l’universo”, ha affermato Lee Feinberg, responsabile degli elementi del telescopio ottico Webb presso il Goddard Space Flight Center della NASA:
Le prestazioni ottiche del telescopio continuano a essere migliori delle previsioni più ottimistiche del team di ingegneri. Gli specchi di Webb stanno ora dirigendo la luce completamente focalizzata raccolta dallo spazio verso il basso in ogni strumento e ogni strumento sta catturando con successo le immagini con la luce che gli viene consegnata. La qualità dell’immagine fornita a tutti gli strumenti è “limitata dalla diffrazione”, il che significa che la finezza dei dettagli che può essere vista è la migliore fisicamente possibile date le dimensioni del telescopio. Da questo momento in poi le uniche modifiche agli specchi saranno regolazioni periodiche molto piccole ai segmenti dello specchio primario.
“Con il completamento dell’allineamento del telescopio e lo sforzo di mezza vita, il mio ruolo nella missione del telescopio spaziale James Webb è giunto al termine”, ha affermato Scott Acton, scienziato del rilevamento e dei controlli del fronte d’onda Webb, Ball Aerospace. “Queste immagini hanno cambiato profondamente il modo in cui vedo l’universo. Siamo circondati da una sinfonia della creazione; ci sono galassie ovunque! La mia speranza è che tutti nel mondo possano vederli”. Le immagini ingegneristiche di stelle ben focalizzate nel campo visivo di ogni strumento dimostrano che il telescopio è completamente allineato e a fuoco. Per questo test, Webb ha indicato una parte della Grande Nube di Magellano, una piccola galassia satellite della Via Lattea, che fornisce un campo denso di centinaia di migliaia di stelle attraverso tutti i sensori dell’osservatorio. Le dimensioni e le posizioni delle immagini mostrate qui raffigurano la disposizione relativa di ciascuno degli strumenti di Webb sul piano focale del telescopio, ciascuno rivolto verso una parte leggermente sfalsata del cielo l’uno rispetto all’altro. I tre strumenti di imaging di Webb sono NIRCam (immagini mostrate qui a una lunghezza d’onda di 2 micron), NIRISS (immagine mostrata qui a 1,5 micron) e MIRI (mostrata a 7,7 micron, una lunghezza d’onda più lunga che rivela l’emissione da nubi interstellari e luce stellare). NIRSpec è uno spettrografo piuttosto che un imager ma può acquisire immagini, come l’immagine da 1,1 micron mostrata qui, per le calibrazioni e l’acquisizione del target. Le regioni scure visibili in alcune parti dei dati NIRSpec sono dovute alle strutture del suo array di microshutter, che ha diverse centinaia di migliaia di otturatori controllabili che possono essere aperti o chiusi per selezionare quale luce viene inviata allo spettrografo. Infine, le tracce del sensore di guida fine di Webb guidano le stelle a puntare l’osservatorio in modo accurato e preciso; i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui. Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb.
l’immagine da 1,1 micron mostrata qui, per le calibrazioni e l’acquisizione del target. Le regioni scure visibili in alcune parti dei dati NIRSpec sono dovute alle strutture del suo array di microshutter, che ha diverse centinaia di migliaia di otturatori controllabili che possono essere aperti o chiusi per selezionare quale luce viene inviata allo spettrografo. Infine, le tracce del sensore di guida fine di Webb guidano le stelle a puntare l’osservatorio in modo accurato e preciso; i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui. Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb. Le regioni scure visibili in alcune parti dei dati NIRSpec sono dovute alle strutture del suo array di microshutter, che ha diverse centinaia di migliaia di otturatori controllabili che possono essere aperti o chiusi per selezionare quale luce viene inviata allo spettrografo. Infine, le tracce del sensore di guida fine di Webb guidano le stelle a puntare l’osservatorio in modo accurato e preciso; i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui.
Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb. Le regioni scure visibili in alcune parti dei dati NIRSpec sono dovute alle strutture del suo array di microshutter, che ha diverse centinaia di migliaia di otturatori controllabili che possono essere aperti o chiusi per selezionare quale luce viene inviata allo spettrografo. Infine, le tracce del sensore di guida fine di Webb guidano le stelle a puntare l’osservatorio in modo accurato e preciso; i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui. Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb. Credito: NASA/STScI Le regioni scure visibili in alcune parti dei dati NIRSpec sono dovute alle strutture del suo array di microshutter, che ha diverse centinaia di migliaia di otturatori controllabili che possono essere aperti o chiusi per selezionare quale luce viene inviata allo spettrografo. Infine, le tracce del sensore di guida fine di Webb guidano le stelle a puntare l’osservatorio in modo accurato e preciso; i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui. Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb. Credito: NASA/STScI che ha diverse centinaia di migliaia di otturatori controllabili che possono essere aperti o chiusi per selezionare quale luce viene inviata allo spettrografo. Infine, le tracce del sensore di guida fine di Webb guidano le stelle a puntare l’osservatorio in modo accurato e preciso; i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui. Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb. Credito: NASA/STScI che ha diverse centinaia di migliaia di otturatori controllabili che possono essere aperti o chiusi per selezionare quale luce viene inviata allo spettrografo. Infine, le tracce del sensore di guida fine di Webb guidano le stelle a puntare l’osservatorio in modo accurato e preciso; i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui. Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb. Credito: NASA/STScI i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui. Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb. Credito: NASA/STScI i suoi due sensori non sono generalmente utilizzati per l’imaging scientifico ma possono acquisire immagini di calibrazione come quelle mostrate qui. Questi dati dell’immagine vengono utilizzati non solo per valutare la nitidezza dell’immagine, ma anche per misurare e calibrare con precisione le sottili distorsioni dell’immagine e gli allineamenti tra i sensori come parte del processo complessivo di calibrazione dello strumento di Webb. Link video:
Ora, il team di Webb rivolgerà la sua attenzione alla messa in servizio degli strumenti scientifici. Ogni strumento è un set altamente sofisticato di rilevatori dotati di lenti, maschere, filtri e apparecchiature personalizzate unici che lo aiutano a svolgere la scienza per cui è stato progettato. Le caratteristiche specialistiche di questi strumenti saranno configurate e gestite in varie combinazioni durante la fase di messa in servizio dello strumento per confermare completamente la loro disponibilità alla scienza. Con la conclusione formale dell’allineamento del telescopio, il personale chiave coinvolto nella messa in servizio di ogni strumento è arrivato al Mission Operations Center presso lo Space Telescope Science Institute di Baltimora e parte del personale coinvolto nell’allineamento del telescopio ha concluso i propri compiti.
Credits: NASA/STScI. – Fonte news: https://blogs.nasa.gov/webb/2022/04/28/nasas-webb-in-full-focus-ready-for-instrument-commissioning/
