Una creatura dall’aspetto bizzarro e preistorico è stata immortalata a pochi metri di distanza dai fondali dell’Oceano Pacifico:
A scoprire l’insolito animale sono stati alcuni ricercatori a bordo dell’E/V Nautilus, una nave da ricerca utilizzata dall‘Ocean Exploration Trust, un’organizzazione senza scopo di lucro che conduce ricerche in acque profonde. In un video pubblicato di recente, gli stessi ricercatori della spedizione sono rimasti impressionati quando hanno notato la misteriosa creatura marina. “La mia mente è sconvolta in questo momento” – ha dichiarato uno degli scienziati a bordo del mezzo subacqueo mentre la telecamera girava il filmato durante la scansione telecomandata (ROV):
Qualche istante dopo, gli scienziati hanno osservata un’altra delle strane creature nelle vicinanze, anche se non sono stati in grado di registrare il video del secondo individuo. Con i tentacoli che si estendono sino a circa 40 centimetri (16 pollici) da un gambo lungo quasi 7 piedi (2 metri) e un unico polipo nutriente con tentacoli spinati che coprivano il polipo come petali appuntiti, la creatura somigliava a un fiore molto strano che nuotava liberamente che era all’incirca la dimensione del ROV. È stato avvistato il 7 luglio del 2022 a 9.823 piedi (2.994 metri) sotto la superficie vicino a una montagna sottomarina precedentemente inesplorata a nord dell’atollo di Johnston, un territorio statunitense privo di personalità giuridica e un National Wildlife Refuge nell’Oceano Pacifico a ovest delle Hawaii:
Inizialmente, i ricercatori hanno pensato ad esemplari di Solumbellula monocephalus , nota anche come penna marina di Solumbellula, che fa parte del phylum Cnidaria che comprende meduse, idre e coralli. Tuttavia, gli unici avvistamenti conosciuti di penne marine prima di questo si sono verificati negli oceani Atlantico e Indiano, quindi è possibile che gli scienziati si siano imbattuti in una nuova specie. Steve Auscavitch, ricercatore capo della spedizione e biologo di acque profonde e studioso post-dottorato presso la Boston University, ha descritto l’avvistamento come “affascinante“:
“Di tanto in tanto, ci imbattiamo in qualcosa che non ci saremmo mai aspettati di vedere, e queste sono spesso le osservazioni più potenti”, ha detto a WordsSideKick.com. Ha aggiunto: “Ci stavamo avvicinando alla fine della nostra crociera ed eravamo sul fondo del mare quando abbiamo osservato i due [penne marine]. Quello che abbiamo catturato in video era enorme, forse delle stesse dimensioni o più grande di Hercules, il nostro ROV . Quando ho visto questo fantastico pennarello marino in video, sapevo esattamente cosa poteva essere”. Ma solo per essere sicuro, Auscavitch ha cercato input dai biologi a terra, che hanno contribuito a confermare i suoi sospetti che si trattasse di una penna di mare, un parente di corallo. Sulla base delle dimensioni impressionanti dell’animale, Auscavitch ha ipotizzato che fosse piuttosto vecchio, tuttavia non può fornire un’età specifica. (Le penne marine raggiungono la maturità(si apre in una nuova scheda)a cinque o sei anni di età e può vivere per più di un decennio.) “Prima di questo, Solumbellula monocephalus non era mai stato visto nel Pacifico centrale e non era mai stato raccolto”, ha detto. È interessante notare che la scoperta del suo team è avvenuta diversi mesi dopo che gli scienziati in Spagna hanno nominato due nuovi generi di penne marine:
Pseutumbellula e Solumbellula , l’ultima delle quali includerebbe la nuova specie. Questi risultati sono stati pubblicati a febbraio sulla rivista Invertebrate Systematics (si apre in una nuova scheda). Tuttavia, Auscavitch ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questa è la prima Solumbellula monocephalus del Pacifico o potenzialmente una nuova specie nel bacino oceanico. “Scoprimenti come questo sono rari e non ci saremmo mai aspettati di vedere qualcosa del genere”, ha detto. “La parte più eccitante di questa ricerca è che ci imbattiamo in queste cose di tanto in tanto e amplia davvero il nostro orizzonte su dove gli animali possono vivere ed esistere nelle profondità marine”. Link al video diffuso sul web:
Fonte: https://www.livescience.com/coral-sea-pen-pacific-ocean
