Sta facendo molto parlare di sè la notizia – partita dai media americani e poi diffusa anche su numerosi siti web italiani che parla di “creature marine succhia-sangue” che avrebbero attaccato alcuni bagnanti nelle acque della California. Si tratta di una notizia reale, di una fake news oppure di un’esagerazione? Noi di GloboChannel.com abbiamo effettuato le dovute verifiche facendo le seguenti constatazioni:
Basta risalire alle origini di questa news per comprendere facilmente che non si parla di “vampiri marini” ma di esemplari di Excirolana chiltoni, una specie di isopode grande mediamente 0,8 centimetri di lunghezza e che può formare sciami di oltre 1.000 individui. Questi isopodi sono molto comuni, ha detto un professore alla CBS 8 San Diego. Il professor Ryan Hechinger afferma che gli isopodi dei mini-squali di solito possono essere scacciati semplicemente spostandosi:
Dunque, non esiste un vero e proprio “attacco” (anche perché, in buona parte dei casi, lo pseudo-parassita tende rischia la morte) ma semplicemente un contatto che può verificarsi occasionalmente tra un bagnante ed il piccolo animale. Si trovano anche nell’area di Mission Bay tutto l’anno, quindi dovrai affrontarli ogni volta che vai a nuotare lì. Questi animali possono anche nutrirsi di sangue umano e, per questo, possono attaccarsi al nostro corpo prelevando una piccola quantità di sangue attraverso una puntura:
Essendo questa piuttosto piccola, non sarà facile individuarla subito, anche se può rivelarsi piuttosto dolorosa. Il morso di queste piccole creature marine sarebbe paragonabile a contatto con un ago metallico! L’aspetto più raccapricciante non è tanto il rischio di farsi pungere dagli esemplari “ordinari” ma piuttosto, di incontrare esemplari molto più grandi. Alcune eccezionalità, infatti, riguardano isopodi grossi ma che appartengono, in realtà, ad altre specie che hanno altre abitudini alimentari:
Si tratta di esemplari di Bathynomus giganteus e Bathynomus yucatanensis che, diversamente dai loro cugini più piccoli, sono spazzini generalisti: questi isopodi sono per lo più carnivori e si nutrono di balene morte, pesci e calamari; possono anche predare animali lenti come cetrioli di mare , spugne , radiolari , nematodi e altri zoobenthos , e forse anche pesci vivi. Sono noti per attaccare le catture a strascico. Un isopode gigante è stato filmato mentre attaccava uno squalo spinarolo più grande in una trappola di acque profonde attaccandosi e mangiando la faccia dell’animale; questo filmato è stato mandato in onda durante l’episodio del 2015 di Shark Week intitolato “Alien Sharks: Close Encounters”. Poiché il cibo è scarso nel bioma delle profondità oceaniche, gli isopodi giganti devono accontentarsi di qualunque cosa accada; si sono adattati a lunghi periodi di carestia ed è noto che sopravvivono per oltre 5 anni senza cibo in cattività.
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