Dopo tre anni di pianificazione, cinque spedizioni e un viaggio di due settimane attraverso una fitta giungla, gli scienziati sono arrivati all’imponente esemplare delle dimensioni di un edificio di 25 piani. Gli scienziati hanno raggiunto l’albero più alto mai trovato nella foresta amazzonica, un esemplare imponente delle dimensioni di un edificio di 25 piani. Il viaggio è stato finalmente consumato dopo tre anni di pianificazione, cinque spedizioni e un trekking di due settimane attraverso una fitta giungla.
L’albero gigante, la cui chioma sporge sopra le cime degli alberi nella Riserva Naturale del fiume Iratapuru nel nord del Brasile, è un angelim vermelho (nome scientifico: dinizia excelsa) che misura 88,5 metri di altezza e 9,9 metri di circonferenza, il più grande mai identificato in Amazzonia , secondo gli scienziati. I ricercatori hanno individuato per la prima volta l’enorme albero nelle immagini satellitari nel 2019 come parte di un progetto di mappatura 3D.
Un team di accademici, ambientalisti e guide locali ha organizzato una spedizione per cercare di raggiungerlo nello stesso anno. Ma dopo un trekking di 10 giorni su un terreno difficile, esausti, a corto di rifornimenti e con un membro del team malato, hanno dovuto tornare indietro. Altre tre spedizioni nella remota regione della Valle del Jari, che si trova al confine tra gli stati di Amapa e Pará, hanno raggiunto altri alberi giganteschi, tra cui il più alto noce del Brasile mai registrato in Amazzonia: 66 metri.
Ma l’enorme vermelho angelim è rimasto irraggiungibile fino alla spedizione del 12-25 settembre di quest’anno, in cui i ricercatori hanno percorso in barca 250 chilometri (155 miglia) su fiumi con rapide insidiose, più altri 20 chilometri a piedi attraverso il terreno montuoso della giungla per raggiungere esso.
Ma ne è valsa la pena, dice l’ingegnere forestale Diego Armando Silva dell’Università Federale di Amapa, che ha contribuito a organizzare il viaggio. “È stata una delle cose più belle che abbia mai visto. Semplicemente divina“, ha detto Silva, 33 anni, all’AFP. “Sei nel mezzo di questa giungla dove l’umanità non ha mai messo piede, con una natura assolutamente esuberante.”
Dopo essersi accampati sotto l’enorme albero, il gruppo ha raccolto foglie, terreno e altri campioni, che verranno ora analizzati per studiare domande come l’ età dell’albero (almeno da 400 a 600 anni, stima Silva) e perché la regione ha tanti alberi giganti e quanto carbonio immagazzinano.
Circa la metà del peso degli alberi giganti della regione è il carbonio assorbito dall’atmosfera, qualcosa di essenziale per aiutare a frenare il cambiamento climatico, afferma Silva.
Il legno di Angelim vermelho è molto apprezzato dai taglialegna e la riserva di Iratapuru è stata invasa da minatori d’oro illegali noti per la loro distruzione ecologica, afferma Jakeline Pereira del gruppo ambientalista Imazon, che ha contribuito a organizzare la spedizione. “Eravamo molto entusiasti di fare questa scoperta”, dice Pereira. “È molto importante in un momento in cui l’Amazzonia sta affrontando livelli così spaventosi di deforestazione”.
