La vendita di uno scheletro di Tyrannosaurus rex da parte della casa d’aste britannica Christie’s è stata annullata nel mese di settembre 2022 dopo che un paleontologo ha sollevato dubbi sul fatto che le ossa appartenessero in realtà ad un altro dinosauro:
La cancellazione è stata segnalata per la prima volta dal New York Times e confermata dalla casa d’aste alla BBC. I fossili dovevano essere messi all’asta a Hong Kong il 30 novembre 2022 e si prevedeva che sarebbero stati venduti tra i 15 ei 25 milioni di dollari. “Dopo aver consultato lo speditore del Tyrannosaurus rex in vendita il 30 novembre a Hong Kong, Christie’s ha deciso di ritirare il lotto”, ha dichiarato Edward Lewine, portavoce di Christie’s, in una nota.“Lo speditore ha ora deciso di prestare l’esemplare a un museo per l’esposizione pubblica”. Christie’s aveva chiamato il dinosauro, che ha chiamato Shen, il primo scheletro di T. rex ad apparire in un’asta in Asia:
“Questo è un esemplare di livello mondiale per musei e istituzioni”. “È un onore essere incaricato della prima asta in Asia di uno scheletro di T. rex, un momento rivoluzionario per il mercato nella regione“, ha dichiarato Francis Belin, presidente di Christie’s Asia Pacific, in una dichiarazione a settembre. Tuttavia, lo scheletro è stato contestato nelle ultime settimane dagli avvocati del Black Hills Institute of Geological Research che hanno affermato che alcune delle ossa di Shen somigliavano a quelle di un altro T. rex venduto da Christie’s nel 2020 per 31,8 milioni di dollari di nome Stan. Il Black Hills Institute of Geological Research è una società e un museo con sede nel South Dakota specializzato nello scavo e nella preparazione di fossili. Vende anche materiali fossili originali e repliche:
Peter Larson, il presidente della compagnia, ha dichiarato al New York Times che il cranio di Shen sembrava simile al cranio di Stan, compresi i fori nella mascella inferiore sinistra. La società aveva mantenuto i diritti di proprietà intellettuale su Stan dopo la vendita dell’esemplare, consentendole di continuare a vendere costose repliche in poliuretano.
Larson ha affermato che il proprietario di Shen aveva acquistato un calco di Stan per migliorarlo per la vendita. “Stanno usando Stan per vendere un dinosauro che non è Stan“, ha detto Larson. “È molto fuorviante.” Christie’s ha successivamente aggiunto una dichiarazione di non responsabilità al suo precedente comunicato stampa sulla vendita, osservando che “le repliche delle ossa che sono state aggiunte alle ossa originali sono state create e acquistate dal Black Hills Institute of Geological Research“. “Non esiste uno scheletro di T. rex esistente che sia interamente costituito da ossa originali“, ha detto Christie’s in una dichiarazione alla BBC. “Crediamo che gli elementi originali di Shen siano autentici”.
